Vittorina

VITTORINA

Dramma di tre atti per musica, rappresentato per la prima volta in Londra l'anno MDCCLXXXII con musica del Piccini.

[Venezia, Antonio Zatta, 1794]

PERSONAGGI

LA MARCHESA DEL VALLO

IL CONTE DI RIPALTA

VITTORINA cameriera della marchesa

IL CAVALIERE DI SARZANA

IL BARONE suo padre

DONNA ISABELLA madre di Vittorina

ROBERTO fattore della marchesa

Un notaro, un segretario, un cameriere della marchesa, cacciatori, paesani

La scena è in casa della marchesa e nella campagna circonvicina.

Sala. VITTORINA, poi ROBERTO Vittorina Tutto il mondo è in gioia, è in festa ed io sola mi tormento. Quel ch'io provo, quel ch'io sento niun lo sa, niun lo saprà. Roberto Vittorina, voi qua? Sola, pensosa, in tempo d'allegrezza e di nozze? La padrona vedova, e non ancor spirato è l'anno, oggi si rimarita e voi che siete giovinetta e fanciulla... Il vostro cuore non vi dice nulla? Vittorina Che volete mi dica? Se contenta è la marchesa, son contenta anch'io, ecco quello che dir mi può il cor mio. Roberto Possibil non vi dica qualche cosa di più? Che nol sentite muoversi qualche volta e consigliarvi che pensiate voi pure a maritarvi! Vittorina Inutile consiglio. Un infelice scherzo della fortuna non può in seno nudrir speranza alcuna. Roberto Udite; io vi conosco, so qual merito avete e questo merito vale una ricca dote. Son dieci anni ch'io servo in questa casa, fattore in villa ed in cittade agente, ed onoratamente tanto ho messo da parte che agiatamente vivere potremo e le fatiche mie ci goderemo. Vittorina Voi favellate in guisa, come se certo foste del mio consentimento. Roberto Non dubito un momento di renitenza in voi. Mi conoscete, ragionevole siete. Non mi vanto, non mi glorio di nulla ma dir posso, senza taccia d'ardito, che non evvi per voi miglior partito. Eh? Che dite? Parlate. (Odesi fra le scene suono di corni da caccia) Vittorina Questo suono donde parte? Chi vien? Roberto Sarà... Gli è desso. È il padre dello sposo, il baron di Sarzana. Il più giocondo ed il più bravo cacciator del mondo.

Il BARONE, in abito da caccia con fucile in ispalla, seguito da' suoi cacciatori ed i suddetti, poi un notaro Barone Buongiorno, fattore. (A Roberto) Ragazza, che fate? (A Vittorina) Ai cani badate. (Ai cacciatori) Tenete il fucil. (Dà loro il fucile) E l'ore? Vediamo. (Tira di tasca l'oriuolo) Che venga il notaro. (Ai cacciatori e partono) Fattore mio caro, (A Roberto con amicizia) visetto gentil. (A Vittorina accarezzandola) Roberto Viva il signor barone, sempre lieto e gioioso. Barone In vita mia, noia, tristezza, collera o dispetto non ho saputo mai che cosa sia. Vittorina Sia virtù, sia natura, quella tranquillità che voi vantate fa che in matura età giovin sembrate. Barone Eh? Che vi par, fanciulla? Posso sperare ancora a un amorin non essere discaro? (Il notaro entra) Venga, signor notaro. La marchesa dov'è? (A Roberto) Roberto Nel gabinetto l'ho lasciata poc'anzi. Barone E il cavaliere? Roberto Il figlio vostro non si è ancor veduto. Barone Non è ancora venuto? (Con maraviglia) Roberto E la padrona, la conoscete, impaziente aspetta. Barone Eterna, insopportabil tavoletta! Non la finisce mai. Vittorina (La sua lentezza mi fa temer per lui, mi fa temer per me). (Da sé) Barone Dite alla dama (A Roberto) che il notaro è qui meco e se il contratto che soscriver si dee vedere aspetta, venir qui degni o andar da lei permetta. Roberto Quegli dunque è il notaro? (Al barone) Barone È quegli. Roberto In grazia, (Al notaro e gli parla piano) signore, una parola. Vede quella figliuola? Può darsi ch'io la sposi e bramerei qualche cosa su ciò saper da lei. Per esempio, pel contratto (Al notaro in disparte) al notaio che si dà? Sì signore, ho tosto fatto. (Al barone che lo sollecita) Non s'inquieti in carità. La fanciulla non ha nulla. (Al notaro) Vorrei darle... Vorrei farle... Un momento solo solo, (Al barone) sì signore, andrò di volo. Vittorina, mia carina, (A Vittorina piano) il contratto si farà. Ho capito. La padrona (Al barone) verrà certo... o non verrà. (Parte)

Il BARONE, VITTORINA, il notaro Barone Gran seccator! Scommetto che di qui al gabinetto, se incontra alcun per via, s'arresta e ciarla e la marchesa oblia. Vittorina Andronne io stessa ad avvisarla. Barone Andate... Ma no, meco restate. Qualche cosa ho da dirvi, per voi, per me d'interessante. (Il caso mi presenta un momento favorevole al mio divisamento). (Da sé) Vittorina gentil... Signor notaro, là nella biblioteca, e libri e carta e calamaio avrete, meglio il tempo passar colà potrete. (Il notaro passa nella libreria)

Il BARONE, VITTORINA Vittorina (Che mai dirmi vorrà?) (Da sé) Barone Bella ragazza, vi dirò in due parole quello che un altro vi direbbe in cento. Mio figlio si marita; la marchesa l'alloggia; io resto solo. Solo viver non posso e se volete tenermi compagnia, voi padrona sarete in casa mia. Vittorina In casa vostra? (Con ammirazione) Barone E perché no? Vittorina Scusate. Voi credete onorarmi e m'insultate. Barone V'insulto ad esibirvi uno stato migliore? A distaccarvi da una padrona capricciosa, altera, che da mattina a sera grida, tarocca e non s'accheta mai? (Povero figlio mio, la proverai). (Da sé) V'insulto ad invitarvi a vivere tranquilla con un buon veterano, non ricco, è ver, ma liberale e umano? Vittorina Ah signor, preferisco, per salvar l'onor mio, questo in cui vivo stato di servitù penoso e duro. Barone Con me siete in sicuro. Mi levo innanzi giorno, corro pe' boschi intorno, stanco rivengo a sera e dormo di buon cuor la notte intera. Basta condursi ben, figliuola mia, e chi mal pensa maledetto sia. Vittorina (Se il cavalier sapesse che il padre suo... Ma il cavaliere in breve sposo sarà né a me pensar più deve). (Da sé) Barone E bene? A che pensate? Ricusate le offerte o le accettate? Vittorina Le offerte generose vorrei poter gradir; ma voi mi dite cose che mi fanno arrossir. Non son vezzosa e bella ma giovine zittella. Ho il nome, ho l'innocenza, ho il cuor da custodir. Signor, con sua licenza non posso, non lo devo né voglio acconsentir. (Parte)

Il BARONE solo Barone Bella, giovine, onesta! Che di più desiar? Oh non è nobile. A me questo che importa? Ho nobiltade in casa mia da vendere e da donare a chi ne vuole. È povera... Tanto meglio! Sarà men pretendente. Serve? Mi servirà e i servigi suoi, se divien moglie, mi saran più grati. La faccio? O non la faccio? Mio figlio... i miei congiunti... il mondo... E bene il mondo, il figlio, i miei... La dama viene.

La MARCHESA ed il suddetto Barone Scusate, marchesina, se mi presento in abito da caccia. Marchesa Il cavalier dov'è? (Con movimento di collera) Barone Questa mi piace impazienza amorosa. Verrà, verrà, non dubitate. Intanto il notaro è là dentro e se volete la scritta esaminar... Marchesa Ma il cavaliere che fa? Perché non vien? Perché sì lento? Perché sì tarda delle nozze il giorno? Barone L'invito è a mezzogiorno e vi mancano ancora più di dieci minuti. Marchesa Un vero amante premuroso, sollecito, impaziente, veglia, corre, previene, monta, scende, sen va, ritorna a volo né misura il suo tempo all'oriuolo. Barone Via, via, siate buonina, non tarderà a venir. Veggiamo intanto gli articoli, le clause e se van bene... Marchesa Nulla vedrò, se il cavalier non viene. Barone Mandiamolo a chiamare. Marchesa I servi miei sono tutti occupati. (Con aria di disprezzo) Barone Androvvi io stesso. Subito, in un momento corro a sollecitarlo. Scommetto che il desio di venir più stuccato e più attillato fatto l'ha ritardar più dell'usato. Un general d'armata ha meno imbrogli intorno che un giovinotto il giorno che vassi a maritar. Sartore e parrucchiere, guantaio e calzolaio, spadaio e cappellaio, dentista e profumiere, chi il tiene per la testa, chi il tiene per la faccia, chi tiragli le braccia, chi gli contorce il piede. Marchesa, chi non vede non sa... non può... non crede. Mi pare di vederlo smaniare e delirar. (Parte)

La MARCHESA, poi VITTORINA Marchesa È qualche dì ch'io scorgo men vivo il cavaliere e meno attento. Vendermi non consento che d'amor, che di stima, che di rispetto e d'attenzione al prezzo. L'amo, è ver, ma non voglio che produca il cuor mio nel suo l'orgoglio. Vittorina. Vittorina Signora. Marchesa Che il notaio parta per ora e aspetti d'essere richiamato. Vittorina Ma... Lo sposo dee a momenti arrivar. Marchesa Venir dovea men neghittoso all'amoroso invito. Della lentezza sua lo vuo' punito. Vittorina (Povero cavalier! Non meritava moglie sì altera e orgogliosa). (Da sé in atto di partire) Marchesa Udite. Un servo mio spedite al conte di Ripalta. Sappia, per ordin mio, che vederlo desio. Vittorina (Possibil che volubile a tal segno...) (Da sé) Marchesa Eseguite. Vittorina Scusate. Rinovellar bramate fra il conte e il cavalier lo sdegno antico? In faccia d'un nemico por lo sposo in cimento? Marchesa Vuo' che la gelosia sia il suo tormento. Vittorina (Troppo di sé si fida. Forse si pentirà). (Parlando da sé e camminando verso la scena, incontra uno staffiere a cui parla e da cui riceve una lettera ch'ella apre e comincia a leggere) Marchesa (Vuo' ch'egli apprenda ad amarmi e a temermi). Olà qual foglio? Donde vien? Chi l'invia? (A Vittorina) Vittorina Vien dalla madre mia. Marchesa Datelo. Vittorina Ancora letto non ho... Marchesa Lo voglio. Vittorina Eccolo. Marchesa Andate gli ordini ad eseguir. (Legge piano la lettera a varie riprese) Vittorina Li ho dati al servo; egli non mancherà. Marchesa La madre vostra perché a me non addrizza le lettere per voi? Sa ch'io non voglio che il nome vostro appaia pronunciato né scritto. Vittorina Perdonate, l'avvertirò. Mi pare aver letto che in breve, e non so bene se forse in questo giorno, dee venire a vedermi. Marchesa Ed a qual fine? (Con isdegno) Che vuol da voi, che vuol da me? Non basta che alla figlia i' provveda? Anche la madre soffrir dovrei?... Ma parmi... (Osservando fra le scene) Sì, è il cavaliere. Arriva opportuno al bisogno ch'ho di sfogar lo sdegno ed il dispetto che per doppia cagion m'ingombra il petto.

Il CAVALIERE e le suddette Cavaliere Deh, marchesa, scusate... Marchesa Scusa non meritate. Invano al fasto, alla pompa, allo specchio, all'eleganza dato avete quel tempo che a me dar si dovea. Cavaliere L'ora prescritta preterita non parmi. Marchesa Altre son l'ore che destinan le genti, altre son l'ore che prescrive l'amor. Cavaliere Deh perdonate. Marchesa Mi chiedete perdon?... Nol meritate. Se foss'io la sola offesa, perdonarvi ancor potrei e calmar gli sdegni miei per affetto o per bontà; ma d'amor la voce ho intesa, ei mi parla e al cuor mi dice: «Perdonare a te non lice, se l'insulto a me si fa». (Parte)

Il CAVALIERE, VITTORINA Cavaliere Vittorina, che dite del grazioso accoglimento? Vittorina Io dico che, se per troppo amor con voi si sdegna, è la collera sua di scusa degna. Cavaliere Per troppo amor? Chi meglio la conosce di voi? Siate sincera, dite che vana e altera non ama che sé stessa e non affetta arder d'amore al rogo che per impor di servitude il giogo. Vittorina Un irritato amante ingannarsi potrebbe. Cavaliere Eh non si vede che vivendo con lei sarei infelice? Vittorina Vi ama forse, signor, più che nol dice. Cavaliere Ah, Vittorina, ammiro questa vostra virtù. La difendete a dispetto del cuore e, forse forse, a dispetto d'amor. Non evvi ignota l'inclinazione che ho per voi. La vostra forse ignota non m'è. Mi resta solo scoprir lo stato vostro e, se risponde il grado al cuore ed al soave aspetto, volgere a voi le cure mie prometto. Vittorina Vano, signore, è il figurar chimere. Grata sono alla stima che mostrate per me ma voi dovete, sia per amor, sia per onore o impegno, serbar la destra a un imeneo più degno. Cavaliere La marchesa sposar? Legarmi ad una che paga con insulti l'amor, la servitù? Mio padre invano della fortuna all'idolo fallace, piucché all'amor, sagrificarmi aspira. Egli al mio mal cospira, tenero genitor, senza saperlo. Parlerò, pregherò. Ciel, più ch'io sento di quegli occhi soavi il dolce foco, tremo al periglio ed il rimedio invoco. Da un fiero cuor che aspetto? Sprezzo, rigor, livor; nido han nel vostro petto pace, virtude, amor. Cara, se voi parlate... Ah se il mister svelate... Voi mi vedrete al piede, pien di rispetto e fede, ben mio, cessar di gemere e l'orgogliosa fremere di sdegno e di furor. Nume che all'alme imperi, seconda i miei pensieri, rendi giustizia al merito, premia bellezza e onor. (Parte)

VITTORINA, poi il CONTE Vittorina No, cuor mio, non conviene lusingarsi per ciò... Ma viene il conte; minaccioso mi sembra. Oh ciel, sul passo riscontrato ha il rival. Temo, pavento pel cavalier. Conte Della marchesa i torti stanco son di soffrir. Vittorina Chiede ella stessa di vedervi, o signore. Ite, sperate che il suo cuor ravveduto... Conte Eh non consento di udirla più né più soffrir. Vendetta chiede l'onor, chiede l'amore offeso. Il mio rival col sangue pagherà i miei disprezzi. Vittorina (Ahimè!) Qual colpa (Con calore) ha il cavalier, se accesa è di lui la marchesa? Egli non l'ama forse quanto credete... E chi vi accerta ch'egli aspiri a sposarla? Ah riflettete che atto fora inumano precipitare una vendetta invano. Conte (Qual premura, qual zelo mostra avere per lui! Veggiamo). Alfine stanco son di soffrir. Dinanzi agli occhi trarmi vuo' quell'oggetto che alimenta il sospetto; e il cavaliere, da indifferenza o da ragion convinto, o mi ceda la sposa o cada estinto. Vittorina Facil men che pensate riuscirvi potrebbe. Ha destra, ha cuore per difender la vita e il proprio onore. Il cavaliere non conoscete; vi pentirete, ve lo prometto. (Il cuor nel petto tremar mi sento). Egli ha una spada che val per cento; ha l'occhio all'erta, la mano ardita, l'onor, la vita difenderà. Ma... in confidenza. Ma... fra di noi... io m'interesso solo per voi. Colla prudenza, colla pazienza, tutto si vince, tutto si fa. Ma se furore v'infiamma il cuore (temo nel dirlo, saprò avvertirlo) ite a cercarlo, quella è la strada, colla sua spada risponderà. (Parte)

Il CONTE solo Conte Non m'inganno. Costei ama e forse è riamata. Il suo consiglio util perciò potrebbe rendersi in mio favore. In cento guise, quando meno si crede, la fortuna in amor cangiar si vede. Qual nocchiero in mar turbato, qual guerrier fra l'armi e il foco, soffre, è ver, d'un cuore ingrato l'infelice adorator. Ma il nocchier talora al porto dal furor del vento è scorto; il guerrier ch'oppresso e vinto si credea, di lauri è cinto e da sdegno a poco a poco può rinascere l'amor. (Parte)

Cortile in casa della marchesa. Il CAVALIERE e ROBERTO Roberto Signor, vi chiedo scusa... Cavaliere Che far posso per voi? Roberto Siccome in breve avrò l'onor d'avervi per padrone dispotico, assoluto, poiché donne son donne e l'uomo alfine... Cavaliere Disposto or non mi sento... (In atto di partire) Roberto Vi spiccio in un momento. Un'occasione avrei di maritarmi. La fanciulla soggetta è alla padrona e la padrona... Cavaliere (Sarebbe mai!... Veggiam). Qual è la sposa che ottenere vorreste? Roberto Oh ell'è bellina! Cavaliere Il suo nome vi chiedo. Roberto È Vittorina. Cavaliere Vittorina? Roberto Ella stessa. Cavaliere Di Vittorina il merito conoscete voi ben? Roberto So quanto vale; ed è appunto per questo che, risoluto a divenir marito, non conosco per me miglior partito. Cavaliere Per voi? (Caricato) Roberto Per me. Cavaliere (Possa perir l'indegno). Roberto Signor, nel mio disegno siatemi protettor. Cavaliere Mio padre viene. Lasciatemi con lui. Roberto Ritornerò. (Che il barone sen vada aspetterò). (Si ritira)

Il CAVALIERE, poi il BARONE con fucile in ispalla, ROBERTO in disparte, poi VITTORINA Cavaliere A questo segno è ardito!... Barone Tutto dunque è finito. La marchesa irata, corrucciata, la scritta ha lacerata? Cavaliere Il suo costume voi conoscete. Barone Ebbene. Se non vuol non si faccia. Pensate a un'altra ed io ritorno a caccia. Ma prima di partir... (Sì, mio figliuolo merita ch'io gli sveli il mio segreto). Ditemi, conoscete quell'amabil fanciulla che presso è alla marchesa e Vittorina ha nome? Cavaliere La conosco. (Con sorpresa) Barone Vi par che un tal soggetto merti da un galantuom stima ed affetto? Cavaliere Ah, signor, non conosco per beltà, per candor, per senno e cuore, chi merti più di lei fortuna e onore. Barone Serve, ma ciò che importa? Cavaliere Il suo costume colla turba servil non la confonde. Qualche arcano, son certo, in lei si asconde. Barone Godo, gioisco e sono all'estremo contento che sia mio figlio del mio sentimento. Cavaliere Colmo anch'io di letizia, giubbilo che rendiate a lei giustizia. Barone Ebben, figliuolo mio... (Titubante) Cavaliere Mio padre, ebbene?... (Con curiosità) Barone Questa giovin dabbene... Cavaliere Vittorina vezzosa? (Con gioia) Barone Sarà... Cavaliere Seguite... (Oh ciel!) Barone Sarà mia sposa. Cavaliere Vostra sposa? (Sorpreso e mortificato) Barone Il disegno, che ho di cedervi tutto e ritirarmi, questa mi può permettere lieve soddisfazion. Godete in pace tutti i miei beni, che buon pro vi faccia, Vittorina mi basta e la mia caccia. Cavaliere (Son fuor di me, qual fulmine improvviso!...) Barone Voi vi cambiate in viso? Temete ch'io vi dia fratelli e suore? In verità, mi fate troppo onore. L'età mia, la caccia e poi... figliuol mio, tutto è finito. Per bisogno io mi marito di governo e società. Cavaliere Ah signor, che dite voi? Il rispetto... ed il mio zelo... Quel piacer vi accordi il cielo che il cuor mio sperar non sa. Barone Poverino, vi crucciate, la marchesa in cuor vi sta. Cavaliere Ah di lei non mi parlate, il suo nome orror mi fa. Barone Troppo foco, troppo sdegno, quest'è segno che l'amate, vado adesso, vado io stesso... (In atto di partire) Cavaliere Padre mio, deh non andate. (Con calore) Barone Che il vogliate o nol vogliate, vi conosco, voi l'amate, vogl'io stesso... e vado adesso... Cavaliere V'ingannate, no, non fate. Barone Vuo' pregarla, accarezzarla e placarla; ed obbligarla... Cavaliere No, vi prego, per pietà. Barone S'ha da fare e si farà. (Va per partire e vedendo Vittorina s'arresta) (Ma Vittorina è qua!) Cavaliere (Cieli! Che mai dirà?) (Veggendo Vittorina) Barone, Cavaliere a due (Veggiamo ed attendiamo). (Ciascuno da sé) Barone (Il cor gioir mi fa). Cavaliere (Il cor tremar mi fa). Vittorina Pure alfin vi ho ritrovato. Vi minaccia il conte irato. Vi sottragga il ciel pietoso d'un geloso al rio furor. (Al cavaliere con passione) Cavaliere Ah d'amor, nel zelo vostro, riconosco un nuovo segno ma il destin non mi vuol degno di goder del vostro amor. Barone Vittorina, al mio discorso vengo adesso a far la glosa; non per serva, per isposa vi desidera il mio cuor. Vittorina (Ah che sento?) (Da sé) Cavaliere (Che risponde?) (Da sé) Vittorina Tanta grazia mi confonde. (Al barone) Non saprei... senza consiglio... Che decida vostro figlio se accettar degg'io l'onor. Cavaliere (Qual cimento!) (Da sé) Barone Egli è contento. (A Vittorina) Vittorina Posso crederlo, signore? (Al cavaliere) Barone Io non sono un mentitore. (A Vittorina) Cavaliere Io rispetto il genitor. (A Vittorina) Barone Dite chiaro che vi è caro (Al cavaliere) ch'io la sposi. Vittorina Via, parlate. (Al cavaliere) Cavaliere Perché mai mi tormentate, (A tutti due) se vedete, se sapete qual per voi pensa il mio cor? Vittorina, Barone a due Sì, si vede, sì, si crede ma però non basta ancor. Roberto Del signor con permissione, (Verso il barone) torno a lei, signor padrone. (Al cavaliere piano) Ecco qui la mia diletta, s'intrometta in mio favor. Cavaliere (Giunge a tempo e non mi spiace). (Da sé) Barone (Che pretende quell'audace?) (Da sé) Vittorina (Mi tormenta anche il fattor). (Da sé) Roberto Degno forse non son io? (Al cavaliere) Cavaliere Quivi ancora è il padre mio; (Piano a Roberto) il suo grado rispettate. Altro luogo ricercate, altro tempo e parlerò. Roberto (Ha ragione, aspetterò). (Da sé) Barone Io vorrei la conclusione. (A Vittorina) Vittorina Tocca a lui la decisione. (Al barone accennando il cavaliere) Cavaliere Or ragion vuol che si taccia, (Al barone piano) non conviene a un servo in faccia tal segreto pubblicar. Barone (Dice bene e mi rimetto). (Da sé) Vittorina (Ah sol io gli leggo in petto. Veggo un cuore pien d'amore, pien di stima e pien di fé ma quel cor non è per me). (Tutti fanno silenzio per qualche momento, poi riprendono con veemenza come segue) tutti Tempo, tempo e la fortuna forse in ben deciderà. Roberto (Degli affari vo a spicciarmi). (Da sé) Vittorina (La marchesa dee aspettarmi). (Da sé) Cavaliere (Il destin cangerà faccia). (Da sé) Barone Alla caccia, alla caccia, alla caccia. tutti Tempo, tempo e la fortuna forse in ben deciderà. Fine dell'atto primo

Galleria. ROBERTO, poi la MARCHESA Roberto Il signor cavaliere mi fugge e non mi ascolta e volontieri, piucché con me, con Vittorina è umano e la cerca e le parla e parlan piano. Dubito... Non vorrei che il signor cavaliere avesse in mente di sposar la padrona e la servente. Marchesa Roberto. Roberto Mia signora. Marchesa Posso di voi fidarmi? Roberto Siete certa della mia fedeltà. Marchesa Ciò che vuo' dirvi cosa è per me di conseguenza estrema. Se conservar, se migliorar bramate la vostra condizione, segretezza domando e esecuzione. Roberto L'una e l'altra prometto. Marchesa Oggi qui deve giunger certa Isabella, madre di Vittorina. Di vederla sa che curar non soglio e rilevai da un foglio, scritto alla figlia sua, che nel sobborgo, all'insegna del Sol, restar le preme, per là vedersi e ragionare insieme. Roberto L'oste conosco e l'osteria. Marchesa Sollecito ite e quand'ella arriva, fate che tosto parta e se trovate che ricusi partir, la forza usate. Roberto Fra l'oste, amico mio, fra i suoi garzoni ed io la faremo partire a suo dispetto. Marchesa Ricompensa per voi, per lor prometto. Roberto Fidatevi di me; ma permettete, poiché siete sì buona e sì cortese, ch'io vi faccia palese un pensiere, un desio che mi è venuto e vi domandi protezione e aiuto. Marchesa Ditelo, profittate del momento opportuno. Roberto Avrei bisogno, per gli affari in cui sono vostra mercé occupato, d'essere maritato; Vittorina al mio caso mi sembra e... in conclusione vengo a chiederne a voi la permissione. Marchesa (Non sa... Non la conosce). (Da sé) Roberto Ne ho parlato al padron questa mane... Marchesa A qual padrone? (Con sorpresa) Roberto Al signor cavaliere che a momenti sposo della padrona... Marchesa In casa mia, vedova o moglie sia, altro padron non soffrirò. Roberto Fa bene; cedere non conviene. Marchesa E che vi ha detto (Con affettazione) il signor cavalier? Preso ha l'impegno d'autorità, di padronanza in segno? Roberto Per dir la verità, quel che mi ha detto poco piacer mi ha fatto. Son rimasto di lui mal soddisfatto. Vittorina gli domando... Vale a dir non la domando che qui dentro già si sa non ha alcuna autorità. Come amico e protettore gli domando il suo consiglio, ei mi guarda con un ciglio che tremare ancor mi fa. «Vittorina pretendete?» «Sì signore, così è». «Il suo merto conoscete?» «La conosco, ell'è per me». «È per voi?... Per voi non è». Un prurito m'ho sentito... Grazie al ciel, non è padrone. Vado a far la commissione. La padrona, ch'è sì buona, contentarmi sol potrà. (Parte)

La MARCHESA, poi il CONTE Marchesa Come! Che sento? Il cavalier ritrova in Vittorina un merito? Un merito eccedente? E la man di un agente ben provveduto e negli affari esperto crede troppo inferiore al suo gran merto? O l'audace ha svelato il suo nome, il suo stato, o il bel sembiante reso ha con arte il cavaliere amante. (Ironica) L'uno o l'altro che sia, degno è dell'ira mia quel core ardito ed il merito suo sarà punito. Conte Deh, marchesa, scusate, le porte abbandonate son dalle genti vostre. Al cenno che mi onora, sollecito mi rendo e il mio destino impaziente attendo. Marchesa Vi son grata. Sedete. (Qual merto è in lei? Che fe' per lei natura? Pregio di gioventù passa e non dura). (Da sé) Conte Marchesa, a quel ch'i' vedo, siete nel cor da gravi cure oppressa. Marchesa Sì, lo confesso io stessa, qualche cosa ho nel sen che mi molesta. Conte E indovinar io credo la cagion dell'affanno. Marchesa Ingannarvi potreste. Conte Ah non m'inganno. Voi il cavaliere amate. Marchesa E s'io l'amassi, perché credere amor la pena mia? Conte Pena è amor, se congiunto è a gelosia. Marchesa Io gelosa? Di chi? Conte Di una rivale che più a ragion vi sdegna, quant'è più abietta e del confronto indegna. Marchesa Di chi parlate voi? Conte Vano è il nascondere quel che meglio d'altrui saper dovete. Al cavaliere avete un cuor sagrificato che vi ama, che vi stima e che vi onora, e il cavaliere Vittorina adora. Marchesa (Ecco l'arcano. Ah indegna! Ah perfido!) (Da sé) Conte Non merta l'ira vostra chi puote a bellezza vulgar volgere il ciglio. Marchesa Conte, mi maraviglio che parliate in tal guisa; un cuore, a cui donata ho la mia stima, che svegliò nel mio sen d'amor la face, di bassa inclinazion non è capace. Conosco il cavaliere e conosco me stessa e chi pretende altrimenti pensar m'insulta e offende. Conte Invano, invan, marchesa, vi offendete per ciò. Se l'abbandono duro vi sembra e se l'oggetto è indegno d'esservi preferito per grado, per beltà, fortuna e onore, colpa vostra non è, colpa è d'amore. Se giustizia altrui rendesse, non sarebbe Amor fanciullo. Fa de' cuori il suo trastullo, gioco è in lui la crudeltà. Se del merto cura avesse, non andrebbe Amor bendato; se con noi si mostra ingrato, colpa è sol di cecità. (Parte)

La MARCHESA, poi VITTORINA Marchesa A questo segno il cavaliere è ingrato! Perfido a questo segno! Eppure ancora... Come! Ancor l'amerei? No, ma non abbia libero il campo a consumar miei torti. La sua destra mi porti, se non il cor. S'adempia e dal figlio e dal padre il sacro impegno e sia alle nozze pronubo lo sdegno. Olà. A me Vittorina. (Verso la scena) Timida si avvicina. Teme a ragion. Ma simular mi è forza. Se imprudente svelassi delle collere mie la cagion vera, troppo del suo trionfo andrebbe altera. Vittorina (Sempre austera così. Sempre accigliata, duro è il soffrirla). (Guatando la marchesa) Marchesa Udite. L'età vostra e il difficile impegno di nascondervi sempre in faccia al mondo chiaro mi fan che in casa mia non siete abbastanza in sicuro. Provvedervi ho pensato, ho risolto. Alfin godrete stato migliore. In un ritiro andrete. Vittorina (Sien grazie al ciel). (Con trasporto di gioia) Marchesa V'incresce il mondo abbandonar? Vittorina No, ve lo giuro. Dono la bontà vostra farmi più caro non potea. Mia madre spero consentirà. Marchesa Di lei l'assenso inutile è aspettar. Son io la sola che sa, che può, che provvedervi intende. Vittorina Mia madre oggi si attende... Marchesa Ebben, vi trovi chiusa all'arrivo suo. Fra pochi istanti da un foglio mio, da genti mie scortata, fra le mura sarete che a voi son destinate. Vittorina Differire un sol dì... Marchesa Non replicate. Di figlia obbediente (Ironica) ammiro il rispetto. (Conosco l'oggetto di un zel mentitor). (Da sé) Di un'alma innocente è degno l'affetto. (A Vittorina con ironia) (Che pena nel petto celare il livor!) (Da sé) (Se fingo, se lusingo, son per onor forzata. Ma proverà l'ingrata l'eccesso del rigor). (Parte)

VITTORINA, poi il CAVALIERE Vittorina Il ritiro che m'offre, nello stato in cui sono, di provvidenza è un dono; ma il rigor che vi mette scema il pregio dell'opra. Oh ciel! Mia madre non mi sarà permesso di veder, di abbracciar? Stelle! Che miro? Il cavalier? S'eviti; la marchesa nol vegga e non s'irriti. (Vuol partire) Cavaliere Voi mi fuggite? Vittorina È giusto che vi fugga, signor. Cavaliere Deh un sol momento, chieggiovi per pietà. Deh, Vittorina, deh non mi fate il torto di diffidar dell'onor mio. Prometto tutta la segretezza che dal mio labbro esigere potete ma svelatevi a me. Dite qual siete. Vittorina Voi persistete ancora nell'immagine vostra... Ah no, cessate... qualunque i' sia... qualunque i' fossi... è vano che più pensiate a me. Vano è che duri la bontà che per me nudrita avete, se per l'ultima volta or mi vedete. Cavaliere L'ultima! Oh dei! Perché? Vittorina Perché a momenti, fra anguste mura, in un oblio profondo, separata sarò... da voi... dal mondo. Cavaliere Come! Che sento? E chi di voi dispone? Vittorina La marchesa l'impone. Cavaliere Oh ciel! Qual lume mi rischiara la mente? La marchesa sì gran cura ha di voi! Perder consente fra le donzelle sue quella ch'ogni altra sorpassa in merto, in attenzione, in zelo! Voi celate il mistero ed io lo svelo. La marchesa pentita dell'ingiuria permessa al grado vostro vi destina al ritiro. Ecco in voi chiaro dell'origine vostra il dubbio raggio, alma degna d'onor, degna d'omaggio. (Si getta a' suoi piedi) Vittorina Ahimè! Signore, alzatevi. Se veduta foss'io... Cavaliere No, la tiranna (Alzandosi impetuosamente) in una tomba oscura non vi nasconderà. Vittorina Deh! Se mi amate, continuate a tacer; non impedite al mio onor un asilo, alla mia pace un riposo, un conforto. Cavaliere Eh la marchesa, sotto il vel di pietà, nasconde forse qualche di gelosia segreto sdegno. Io di sottrarvi all'ira sua m'impegno. Vittorina Ah cessate, vi prego, di tormentarmi. Invano per desio di giovarmi, i miei mali accrescete, i miei spaventi. Pensate al dover vostro, pensate al dover mio. Parto (mi manca il cor). Per sempre addio. Tenero core ho in petto, l'alma non serbo ingrata ma povera son nata, ma libera non sono, ma del mio cuore il dono in mio poter non è. Conosco il vostro affetto. Nel mio... sperar potete; ma il cuore altrui dovete, ma nel mio seno il fato sdegna d'amor la face. Addio... Vivete in pace né più pensate a me. (Parte)

Il CAVALIERE solo Cavaliere Ah che a te più non pensi? Ch'io ti abbandoni in preda d'un ingiusto furor? Che la speranza di possedere io perda il tuo amor, il tuo cuore e la tua mano? Se lo credi, idol mio, lo credi invano. Co' suoi vortici il torrente pria vedrassi al monte ascendere, pria le stelle al suol discendere che nel seno io cangi amor. Ch'io ritorni al primo laccio? All'orgoglio, all'ira in braccio? Prima l'acqua e il foco uniti si vedranno in armonia, col rapace, lupo audace pria l'agnella andar per via, fra gl'Inglesi ed i Francesi pria cessar l'antipatia che amicizia e amor vi sia fra quel core ed il mio cor. (Parte)

Campagna vasta e montuosa con fabbriche sparse al monte ed al piano, fra le quali scorgesi l'albergo coll'insegna del Sole. donna Isabella Son quattr'ore ch'io sono arrivata e mia figlia non vedo venir. Che tormento! Impaziente son nata, l'aspettare non posso soffrir. Vittorina la lettera deve aver ricevuta. L'ho mandata per persona fidata... Eh non vorrei... Mia figlia è così stolida, tanta paura ha sempre di mancar, di spiacer... Se alla marchesa la carta ha confidata, la marchesa piccata sarà contro di me. No, in casa sua, l'ho detto e lo sostengo, andar non voglio che soffrir non poss'io fasto ed orgoglio. (Sentesi di lontano strepito di cacciatori e vedesi a poco a poco scender dal monte il barone con seguito d'uomini e di cani) Ma qual rumor? Son cacciatori. È meglio, stanca qual son, che a riposarmi io vada. E Vittorina?... Oh se non vien, se scopro la marchesa in difetto, porterò, a mio dispetto, nell'albergo abborrito i passi miei ma se vado colà, peggio per lei. (Entra nell'osteria)

Il BARONE con seguito di cacciatori e di cani Barone Facciam alto e riposiamo, finché forza riacquistiamo per salire e per cacciar. Fuori, fuori pane e vino e prosciutto e marzolino. S'ha da bere e da mangiar. (I cacciatori seggono per terra e mangiano e bevono. Il barone siede sopra il tronco d'un albero) Che bel piacere è per il monte e il piano far correr belve e far cader gli augelli! Guerra facciamo lor, che queste e quelli fatti per l'uomo, l'uomo è il lor sovrano. Ma mi par... Fra quelle fronde. (Si alza) Qualche cosa si nasconde. I' l'avrò, se prende il volo... (Col fucile) Poverino, è un usignuolo, non lo voglio molestar. (Siede come prima)

ROBERTO e detti Roberto (Questo è il luogo indicato. Là è l'osteria del Sol. Veggio il barone co' cacciatori suoi. Vuo' lasciarlo partire, entrerò poi). Barone Ebben, siete contenti? Vi sentite (Ai cacciatori che si alzano) ver la caccia disposti a far ritorno? Andiamo dunque a profittar del giorno. Roberto Servo, signor barone. Barone Addio fattore. Roberto Buona caccia? Barone Migliore non la potea bramar. Ripieni abbiamo di lepri e di pernici più d'un cesto e andiamo a far da questa parte il resto. (Seguito da' cacciatori monta la collina dalla parte opposta al luogo da dove è disceso e parte)

ROBERTO solo Roberto Or veggiam se arrivata la madre è ancor di Vittorina. Oh cieli! Qual nuova meraviglia! (Osservando fra le scene) Quivi cerco la madre e vien la figlia. Vittorina scortata dal segretario e il camerier? Possibile che la padrona istessa... Non capisco, non so. Vuo' ritirarmi. Vuo' veder, vuo' sentir... vuo' assicurarmi. (Si ritira)

VITTORINA accompagnata dal segretario e dal cameriere della marchesa. ROBERTO in disparte Vittorina Un momento di respiro; (Alli due che l'accompagnano) camminar non posso più. Il ritiro è colassù e la strada non è piana. Non son nata una villana, non son nata in schiavitù. La signora in un ritiro vuol ch'io vada? Vi anderò. Ma un momento di respiro o di qua non partirò. Oh guardate, che indecenza! (Li due la pressano) Chi credete ch'io mi sia? (Ah! Mio cuor, la sofferenza... la virtù... la gloria mia). Deh scusate, perdonate, se il volete, io partirò. (S'incamminano verso la collina) Roberto (Ho capito, ho capito e profittare voglio dell'occasione). Vittorina. (Chiamandola) Vittorina Che volete da me? Roberto Dalla padrona dietro voi son inviato e degli ordini suoi mi ha incaricato. Il segretario e il camerier ritornino (Alli due) alle incombenze loro. È più decente che vi scorti il fattore o sia l'agente. Vittorina Quel ch'ella vuol si faccia. Roberto Avete nulla (Al segretario che gli dà una lettera ed una borsa) da dir, da presentar? Vittorina Ma non vi ha detto?... (A Roberto) Roberto La lettera e la borsa, me l'ha detto, il sapea. Son cose usate. La padrona vi aspetta. Io resto, andate. (Alli due suddetti che partono)

VITTORINA, ROBERTO, poi donna ISABELLA Roberto (Ti ringrazio fortuna). (Da sé) Andiam per questa via ch'è men scoscesa. (A Vittorina) Isabella Parmi d'aver intesa... (Alla porta dell'osteria) Roberto Chi è colei? (Volgendosi e vedendo donna Isabella) Oh cieli! Non vorrei... (Copre col suo cappello la testa di Vittorina, acciò non veda donna Isabella) Vittorina Che fate? E che dir vuole? (A Roberto) Roberto Cerco la via che non vi offenda il sole. (Parte con Vittorina)

Donna ISABELLA, poi il CAVALIERE Isabella È una donna, egli è vero, ed alla voce Vittorina parea. Ma s'ella fosse, ho l'albergo, ove son, scritto e indicato, qui venuta sarebbe diviato; sento che mi vien male. La rabbia mi divora. Aspetta, aspetta e non si vede ancora? Cavaliere (Giusto mi pare il prevenir mio padre di quel che accade, l'amor mio svelargli, chieder grazia e perdono e meritar del suo consenso il dono. La caccia non dovrebbe esser lontana. Se incontrarlo poss'io...) Scusate in grazia, (Ad Isabella) veduto avreste rigirar qui intorno stuolo di cacciatori? Isabella Ne ho veduta una frotta testé. Cavaliere Sapreste dirmi, qual sia il cammin che queste genti han preso? Isabella Son discesi di là, passato han per di qua, han mangiato, bevuto e riposato, poi quell'altra montagna han rimontato. Cavaliere Grazie umili vi rendo. Isabella Eran guidati da un vecchio di buon gusto, forte, lesto, robusto. Cavaliere Mio padre. Isabella Il padre vostro? Per dirla fra di noi, vostro padre mi piace più di voi. Cavaliere Voi conoscete il merto. Isabella Chi è? Come si chiama? Cavaliere Il baron di Sarzana. Isabella Nobile? Cavaliere Vari secoli conta di nobiltade il padre mio. Isabella Nobile sono e titolata anch'io. Cavaliere Mostra l'aspetto vostro di qual grado voi siete. Isabella Ditemi, conoscete la marchesa del Vallo? Cavaliere La conosco. Isabella E una giovin che seco vive da qualche tempo in compagnia, bianco viso, occhio nero e bionde chiome. La conoscete voi? Cavaliere (Cieli!) Il suo nome? Isabella Vittorina. Cavaliere Ah, signora. (Con passione) La conosco, l'ammiro; ella è un tesoro. Isabella L'amereste voi forse? Cavaliere Anzi l'adoro. Isabella Come! Sfacciatamente senza ch'io sappia nulla, voi ardite d'amar la mia fanciulla? Cavaliere Oh ciel! Fanciulla vostra? Isabella Sì, padrone. Mia figlia è Vittorina, la marchesa del Vallo è mia cugina. Cavaliere (Che sento! Quale orror!) Isabella Voi vi turbate? Venite qui; parlate. (Mi pare un buon figliuol). Cavaliere Possibil mai che una dama bennata la figlia destinata abbia a uffizio servil? Isabella Come! Che dite? Cavaliere Possibile che ardisca far la marchesa altera la cugina servir da cameriera? Isabella Cameriera mia figlia? Cavaliere È questo il grado con cui la vidi alla marchesa unita. Isabella Ah marchesa, ah marchesa! Ah son tradita! (In tuono piangente) Povera nel mio stato, vedova abbandonata, con una figlia allato... Figlia ben allevata. (Con forza) Pregata ho la marchesa. (Piangente) Per compagnia l'ha presa e poi servir la fa? (Con isdegno) Non vi è più fede al mondo, non vi è più carità. (Con forza) La povera fanciulla mai non m'ha scritto nulla. Se avessi penetrato... (Con forza) Alfine son chi sono. Ahimè! Mi manca il fiato. (Dolente) Mai più gliela perdono. (Con isdegno) Pagarmela dovrà. (Vuol partire) Cavaliere Deh restate un momento. Amo la figlia vostra e pronto sono, se il mio cor non isdegna e non rifiuta, renderle la giustizia a lei dovuta. Isabella Voi sposarla vorreste? Cavaliere Ah sì, se l'approvate, se l'onor mi accordate... volo al mio genitore... gli parlo, a voi ritorno... e le nozze faransi in questo giorno. Isabella Vorrei... Mi par... Ma alfine non vi conosco ancora. Il grado, il nome, la nobiltà, tutto va ben ma voglio, se finora ha sofferto ed ha patito, ch'abbia almeno mia figlia un buon marito. Cavaliere Non mi vanto, non son vano ma giustizia alfin mi rendo. Non ambisco, non pretendo ma so farmi rispettar. Prima il cielo e il mio sovrano, poi la patria e il genitore e la bella serbo in cuore che mi ha fatto innamorar. Son sincero e son costante, fido amico e fido amante. Ecco fatto il mio ritratto. Ve lo posso assicurar. (Sale il monte dalla parte indicata da donna Isabella)

Donna ISABELLA sola Isabella Se tutto è ver... Ma quel ch'è ver purtroppo è il trattamento indegno della cara marchesa. Ardo di sdegno. Qual gente? Qual rumore? I cacciatori tornan da questa parte. Ecco il barone sceso cogli altri al piano e il figlio il cerca e sale il monte invano.

Il BARONE, VITTORINA, seguiti da cacciatori da quella parte per dove ella era sortita con Roberto. Donna ISABELLA vicina all'albergo, poi ROBERTO con seguito di paesani, poi il CAVALIERE Barone Venite e non temete. Vi ho sottratta (A Vittorina) dalle man di un ribaldo. Isabella È dessa o a lei somiglia... (Osservando Vittorina) Ah il mio cuor non m'inganna. (Correndo a lei, abbracciandola) Vittorina Ah, madre! Isabella Ah, figlia! (Restano qualche tempo abbracciate) Barone (La madre e la figliuola? Così improvvisamente?... Par l'avventura un comico accidente). (Da sé) Isabella Cara figlia, alfin ti trovo. Tutto so quel ch'hai sofferto, di costanza avesti il merto e il destin si cangerà. Vittorina Ah! Il contento che ora provo fa ch'io scordi il duol passato. Oh momento fortunato della mia felicità! Barone Oh che caso! Oh che allegrezza! Piango anch'io di tenerezza. a tre Quando l'alma e il cuore è in calma fato rio poter non ha. Roberto (Con seguito di paesani armati di grossi bastoni) Che insolenza, che violenza! (Al barone) La fanciulla a noi cedete. Barone Disgraziato, scellerato. (A Roberto) La fanciulla difendete. (Ai cacciatori) Vittorina Santi numi! Isabella Cielo, aiuto. Roberto Attaccate. (Ai paesani) Barone Scaricate. Vittorina, Isabella a due Abbia il ciel di noi pietà. Barone, Roberto a due Un flagello si farà. Cavaliere (Scende dal monte correndo colla spada nuda) Alto, alto, è mio l'impegno. Quell'indegno perirà. Roberto Salva, salva. (Fugge co' suoi paesani) Barone, Isabella a due Ben gli sta. a quattro Ritornar non ardirà. Barone La tua mano valorosa (Al cavaliere con giubilo) preservata ha la mia sposa. Isabella Eh! Che dice? (A Vittorina) Vittorina Non intendo. (A donna Isabella con arte) Cavaliere Grazie, grazie ai numi rendo. Vittorina ha il ciel salvata. La virtude abbandonata mai non fu, mai non sarà. (Prendendo teneramente Vittorina per mano) Barone (Poverino, mi vuol bene, accarezza la sua mamma). (Da sé) Vittorina (Non accendersi a tal fiamma è ingiustizia, è crudeltà). tutti Sempre il fato non è ingrato e per noi si cangerà. Il cielo torbido, (In tuono tetro) di nubi carico, riempiuti avevaci con nere tenebre d'oscurità. Grazie alla provvida (Con allegrezza) stella di Venere, il cielo fulgido ridente e placido per noi si fa. Fine dell'atto secondo

Camera con porte laterali. La MARCHESA e ROBERTO Roberto Cose grandi, signora, grandissime, stupende. E chi potea prevedere, pensar quel ch'è arrivato? Marchesa Chi l'ordine ti ha dato (Sdegnosa) di toglier Vittorina al segretario e al camerier di mano? Roberto Seppi e non seppi invano (Facendo l'uomo di garbo) che il cavaliere ed il barone armati d'involarla formato avean disegno. Marchesa (Perfidi a questo segno il figlio e il padre uniti!...) Roberto E prevedendo che i conduttori suoi mancar poteano di coraggio, io stesso, dal zelo e dall'onor preso consiglio, per lei m'esposi al più fatal periglio. Marchesa La guidasti al ritiro? Roberto Cautamente, per vie scoscese, ignote, giunsi con essa trenta passi in circa dalla porta lontano... Marchesa E la cedesti a chi col foglio mio l'avea diretta? Roberto Fortuna maledetta! Giunse ardito il baron con gente ardita e la donna... (Imbrogliato) Marchesa E la donna? (Con isdegno) Roberto Ah! Fu rapita. Marchesa Come! La lasciasti togliere impunemente? Roberto Impunemente? (Affettando bravura) Raccolto ho la mia gente. Con pertiche, baston, forche e badili abbiam raggiunti i vili, attaccati li abbiamo. Marchesa E Vittorina? Roberto Se non giungeva il cavalier dal monte colla spada snudata, giuro al cielo, l'avrei ricuperata. Marchesa In man restò del cavalier? (Con isdegno) Roberto Mia colpa, lo vedete, non è. Nel duro impegno ho fatto il mio dover. Marchesa (Fremo di sdegno). Roberto Esposta ho la mia vita... Marchesa Perfido, mi hai tradita; ed Isabella? La trovasti? Partì? Roberto Gli ordini ho dati e partita la credo... o partirà. Marchesa Che vedo! (Osservando fra le scene) Mentitor! Qui Isabella? Roberto E che per questo? Se voi gliel dite, partirà più presto. Marchesa Chiudi l'uscio. Roberto Obbedisco. (Va a chiuder la porta e si vede respingere violentemente donna Isabella che voleva entrare) Marchesa (In quante guise m'assalisce il furor!) Roberto (Povera donna! (Da sé sorridendo e accenando donna Isabella) Da me non ha mancato ch'ella non abbia il naso fracassato). Marchesa Servo indegno, impostore. Roberto Ma fatemi l'onore... Marchesa Trasgredisti il comando e t'ingeristi, per falso zelo o meditato eccesso, in affare che ad altri avea commesso. Roberto Io, signora... Marchesa Non più; di restar meco, vile, non lusingarti. Rendi i tuoi conti al segretario e parti. Ah non resisto al peso di tante ingiurie e tante. Un infedele amante, una superba ingrata, un'alma scellerata (Verso Roberto) m'empiono il sen d'orror. L'amor, l'onore offeso freme e vendetta chiede. Vedrò l'infido al piede, la rea punir m'impegno. Farò ad un servo indegno (Verso Roberto) sentire il mio rigor. (Parte per un'altra porta e chiude)

ROBERTO, poi donna ISABELLA Roberto Qual turbine! Qual tuono! Qual tempesta! Megli'è ch'io me ne vada, prima che sul mio capo il fulmin cada. (Apre l'uscio per sortire e nel medesimo momento entra furiosamente donna Isabella che lo fa retrocedere) Isabella Siete voi l'arrogante, siete voi il villanaccio che mi ha fitta la porta nel mostaccio? Roberto Perdon, cara Isabella... (In aria di confidenza) Isabella Come! Qual insolenza? Con me tal confidenza? A me: «Cara Isabella»?... Ma che vedo? Non vi avea ravvisato. Siete lo sciagurato che rapire volea la mia figliuola. Roberto Rapirla! Anzi salvarla e da onorato galantuom sposarla. Isabella Voi mia figlia sposar? Voi la cugina sposar della marchesa? Roberto (Oh che mai sento? Vittorina, per dirla, mostrava nell'aspetto...) Isabella Marchesa, a tuo dispetto, (Verso la porta per dove la marchesa è sortita) ti troverò, ti parlerò. Roberto Guardate, (Verso la porta medesima) che ingiustizia! Che torto! Una cugina! D'una dama la figlia! (Accennando donna Isabella) La collera mi piglia. No, signora marchesa, (Verso la detta porta) soffrir non so l'orgoglio. Qui restar più non voglio. Se bisogno (A donna Isabella) avete di un agente o di un fattore, eccomi, di servirvi io avrò l'onore. Quest'è una buona dama (Accennando donna Isabella) che merita rispetto, che di servir prometto con zelo e fedeltà. Non basta un marchesato, (Verso la porta) da un morto ereditato. Bisogna trattar bene, giustizia usar conviene; e questa è quella dama (Verso donna Isabella) che ve l'insegnerà. (Parte)

Donna ISABELLA sola Isabella «Quest'è una buona dama (Imitando Roberto) che merita rispetto». Conosco il suo progetto ma non mi gabberà. Se non fossi irritata come sono, rider mi avrebbe fatto, quando fuori sortì con questo tratto. «Non basta un marchesato, (Immitando Roberto) da un morto ereditato». Non basta, dico anch'io, e in faccia il labbro mio glielo ripeterà.

Il BARONE e la suddetta Barone Son contento davvero. La marchesa trovar credea sdegnata e ancora inclina... Ecco la madre della mia sposina. (Da sé) Isabella (Non isperi ch'io sorta fuori di questo luogo, s'io non parlo, non dico e non mi sfogo). Barone Ebben, donna Isabella, la marchesa vedeste? Isabella Non ancora. Ma quanto tarda più, ve lo prometto, l'ira s'accresce e aumentasi il dispetto. Barone Parlatele. Chi sa? Voi vi lagnate del torto ch'ella ha fatto alla vostra figliuola? Questo torto non le reca alcun danno. Se volete, maritarla potete. Io vi propongo un genero, un marito nobile, avvantaggioso, un buon partito. Isabella Sì, vostro figlio istesso me n'ha parlato. Barone Ebben, che cosa dite? Isabella Se contenta è mia figlia, io son contenta. Della vostra famiglia so il grado, le aderenze e la fortuna e non avrei difficoltade alcuna. Barone Ma, lo sposo?... Isabella Lo sposo? Il cavalier mi ha fatto, sì bene il suo ritratto, che non trovo a ridir. Barone (Povero figlio! Mi ama di un amor vero). (Da sé) Credetegli. È sincero, egli non mente. (Ad Isabella) Vittorina acconsente? Isabella Spero che sì. Barone Vedetela. Sentite. Isabella Ma vorrei la marchesa prima vedere... Barone Assicuriamo innanzi la cosa che più preme, poi la marchesa la vedremo insieme. Isabella Contraddirvi non voglio. Vado in questo momento. Barone Chi di me più felice e più contento! Isabella Voi avrete una buona fanciulla, non di quelle del tempo moderno. Della casa se prende il governo, voi vedrete che donna sarà. Con chi ride il suo labbro è ridente, con chi soffre il suo cuore è dolente. Se si grida, non dice mai nulla, è un tesoro che pari non ha. (Parte)

Il BARONE, poi il CAVALIERE Barone E son io il fortunato e per me quel tesoro è destinato. Oh figliuol mio, venite. È lungo tempo che vi bramo e vi aspetto. Cavaliere Agli ordin vostri reso mi son. Non altrimenti avrei riposto il piè fra queste soglie. Barone Eppure fra queste ingrate soglie (Piacevolmente e ridendo) abita quella che sarà tua moglie. La marchesa ho veduta. Ella è pentita d'averti disgustato e l'impegno primier si è ripigliato. Cavaliere (Che sento!) Barone Finalmente quando cede la donna, il galantuomo resistere non sa, non può, non deve. Facciam la cosa breve; oggi tu sposerai la marchesina, io domani l'amabil Vittorina. Cavaliere Ah genitor... (Con agitazione) Barone Che vedo! Vi turbate? Fremete? A questo segno fissate ha le radici l'odio nel vostro cuore? Cavaliere Odio non è. Barone Che cos'è dunque? Cavaliere È amore. Eccomi a' vostri piè. Senza volerlo, colpevole son io. Vittorina che amate è l'idol mio. Barone Come! Che! Vittorina? Alzatevi; che sento? E come? E quando?... Cavaliere Sino dal primo dì ch'i' la mirai, mi piacque e l'adorai. Forza mi feci per piacervi e obbedirvi. Ah l'amor mio, padre, è giunto a tal segno ch'ogni altra abborro ed ho la vita a sdegno. Barone (Oh scoperta fatal!) Cavaliere Se il sagrifizio necessario è all'onor, morir son pronto. Imponete, ordinate. Ma ch'io lasci il mio ben non isperate. Barone (Mio figlio... Ma il mio cuor... Cieli! Nel punto ch'io stendere credea la starna al suolo, vien lo sparvier, me la rapisce a volo). (Da sé) Cavaliere Ah genitor! Barone Ma come, come dalla marchesa liberarti, sottrarti? Cavaliere Il vostro assenso chieggovi per pietà. Questo per ora, questo solo mi basta. I mezzi un giorno, per disciorre il mio cuor dal duro impegno, m'offriranno fortuna, amore e sdegno. Barone Ah!... Per prova di tenero affetto, dovrò dunque staccarmi dal petto la mia fiamma per cederla a te? La passione m'attira per là; la natura mi spinge di qua, miei pensier, miei desiri, che dite? La ragione ha deciso la lite. Mi par dura ma ingiusta non è. (Parte)

Il CAVALIERE, poi VITTORINA Cavaliere Povero genitor! Dell'amor suo quai prove non mi diè? Qual nuovo effetto di sua bontà, del suo paterno affetto? Vittorina (Mia madre, oh ciel! dove sarà? Per tutto la cerco invan. Pavento che or sia di sdegno accesa, gl'insulti a provocar della marchesa). Cavaliere Vittorina, voi qui? Vittorina (Cieli!) Scusate. (Vuol partire) Cavaliere Idolo mio, restate. Pare che la fortuna cangi in nostro favor. Vittorina Come? Mi han detto che la marchesa affretta di sue nozze la pompa e che a momenti in dolce laccio unita... (Sospira) Cavaliere Con chi? Vittorina Con voi, crudele. Cavaliere Ah no, mia vita. Il padre mio l'affetto nostro approva. Vittorina A che serve, a che giova? Se alla marchesa ancor... Cavaliere Chi può forzarmi ad un nodo abborrito? Vittorina Lasciatemi partir. Cavaliere Oh dio! Restate. S'egli è ver che mi amate, lusingarmi e sperar mi si conceda, la costanza trionfi e il cor non ceda. La costanza, la speranza, idol mio, non vi abbandoni. Cari vende amor suoi doni, vuol che soffra un fido cor. Vittorina Sono amante e son costante, di soffrire io non mi stanco, non dispero ma non manco alle leggi dell'onor. Cavaliere L'onor vostro è cura mia. Vittorina Non ancor, non ne son degna. Cavaliere L'amor mio per voi s'impegna. Vittorina Altri impegni ha il vostro amor. a due Crudo fato, dispietato, cangi, cessi il tuo rigor. Cavaliere Ma ciel! Parlate. Che destinate? Di tormentarmi? Di abbandonarmi? Non so resistere, fremo d'orror. Vittorina Non vi abbandono, fedel vi sono. Ma oppressa ho l'anima dal mio dolor. a due Lo spirto mi agita, il sen mi lacera speranza fragile, crudel timor. Cavaliere Per dar pace al mio tormento, vi domando un giuramento sull'altar del dio d'amor. Vittorina L'ara e il nume, ah, dove sono? Cavaliere Nel mio petto amore ha il trono. Qua la mano, qua giurate. (Si tocca il petto) Vittorina No, l'amor che voi vantate regna ancor nel petto mio. E qua giuro. (Porta la mano al petto) Cavaliere Giuro anch'io. (Vuol far lo stesso) Vittorina Arrestate, non osate. Cavaliere Sull'altar del vostro cuore... (Insiste) Vittorina Non è sordo il dio d'amore. (Si ritira) Di lontan vi sente ancor. a due Tenero affetto! Crudel rispetto combatte l'anima, distrugge il cor. Astri tiranni, fra tanti affanni un raggio i' chiedovi consolator. Ah! Il cor mi dice: «Sarai felice, la sorte barbara non dura ognor». (Partono)

Sala illuminata per nozze. Il CONTE solo Conte Come! Ancor la marchesa d'un infedel, d'un che l'insulta è accesa? Spettatore tranquillo non sarò delle nozze e da me stesso saprò de' torti miei giustizia farmi. Ma ancor difficil parmi ch'una femmina altera in braccio si abbandoni a chi l'insulta e i torti suoi perdoni. Donne belle, il vostro cuore di che mai non è capace! Guerra fate a chi vuol pace, poi amate chi vi offende, fortunato è chi vi intende; giuste siate e meno ingrate, se volete dominar.

La MARCHESA ed il suddetto Marchesa Conte, voi qui? Conte Venuto (Ironico) sono a render tributo d'applauso e di rispetto della vostra costanza al degno oggetto. Marchesa Qualunque sieno i sensi del labbro vostro... (Ah l'infedel s'appressa. (Osservando verso la scena) L'alma da sdegno oppressa... Qual destin, qual orrore sagrificar alla vendetta il cuore!)

Il CAVALIERE, il BARONE, donna ISABELLA, VITTORINA e i suddetti Barone Marchesa, ecco mio figlio. Se il volete, ch'ei vi ami o ch'ei non vi ami, forse vi sposerà... Cavaliere Che dite? (Piano al barone) Barone (Zitto. (Piano al cavaliere) Non sapete ove tenda il mio disegno). Cavaliere (Che mai tenta!) (Da sé) Vittorina (Che pensa!) (Da sé) Marchesa (Ardo di sdegno). (Da sé) Barone Forse, come diceva, forse vi sposerà. Ma lo sapete, nasconderlo, tacerlo inutil fora. Ei Vittorina adora... Marchesa E in faccia mia... Barone Un momento vi chiedo, in cortesia. Vittorina (Ah mi palpita il cor!) (Piano al cavalier e a donna Isabella) Cavaliere (No, non temete). (Piano a Vittorina) Isabella (Quanto semplice siete! (Piano a Vittorina) Allorch'io le ho parlato, divenuta è un'agnella. Quando si strilla ben, non è più quella). Barone Or decider conviene. (Alla marchesa) Questa figlia dabbene, (Accennando Vittorina) nobile quanto voi, chiede un riparo al suo stato, al suo onor; se il figlio mio di sposarvi è forzato, io sposar Vittorina ho destinato. Qual è il vostro consiglio? (Alla marchesa) Marchesa Voi sposar Vittorina? (Al barone) Barone O il padre o il figlio. Marchesa Ed in tal guisa avrei cotal gente a soffrir sugli occhi miei? Vittorina No signora, non temete, (Alla marchesa) al dover non mancherò. Non ambisco, non aspiro che alla pace ed al ritiro. Voi di me dispor potete... No signora, non temete, al dover non mancherò. Isabella Come! Sciocca che sei, a una fortuna (A Vittorina) che t'offre il ciel con prodigioso evento rinunziare vorrai per complimento? Vittorina Madre mia, deh riflettete (A donna Isabella) al dover che abbiam contratto. Tutto il ben ch'ella mi ha fatto come mai mi scorderò? Madre mia, se giusta siete... No signora, non temete, (Alla marchesa) al dover non mancherò. Cavaliere Ah Vittorina, oh cieli! L'esempio, è ver, della virtù voi siete, ma per troppa virtù voi vi perdete. Vittorina Ah signor, non condannate (Al cavalier) quell'onor che in me pregiate. Voi mi amate e vi amo anch'io. Peno, è ver, nel dirvi addio. Sventurata... morirò... No signora, non temete, (Alla marchesa) al dover non mancherò. Marchesa (Qual virtù, qual coraggio! L'ira nel seno estinta, ho rossor di me stessa e son convinta). (Da sé) Conte, venite meco. (Al conte) Conte E che pensate? (Con alterezza) Marchesa Il momento è per voi. Non replicate. (Lo prende arditamente per la mano) Conte (Perderlo non convien). (Da sé) Marchesa Meritereste (Al cavaliere ed a Vittorina) che l'ira mia... Ma no, crudel non sono. Tutto accordo, permetto e vi perdono. (Parte conducendo seco per mano il conte) i quattro che restano Numi, pietosi numi, qual prodigioso evento! Qual giorno! Qual momento! Da un eccessivo duolo il cuor poc'anzi oppresso, risente a un punto stesso l'eccesso del piacer. Chi nell'onor confida, chi ha la virtù per guida non ha di che temer. Numi, pietosi numi, da un eccessivo duolo il cor poc'anzi oppresso, risente a un punto istesso l'eccesso del piacer. Fine del dramma

Esemplare consultato: I-Vcg (Zatta, XXXVI, pp. 249-309); princeps: London, Thomas Cadell, 1777; Tevernin, Olzati, Savioli, Guibert: manca.

Sono stati mantenuti

impaziente (pentasillabo), nudrire, trionfo (trisillabo) passim; 74 soscriver, 147 zittella, 154 Che di più desiar? Oh non è nobile (accettabile considerando «desiar» trisillabo), 179 né misura il suo tempo all'oriuolo (accettabile considerando «oriuolo» quadrisillabo), 221 moglie sì altera e orgogliosa. Marchesa Udite (accettabile considerando «orgogliosa» pentasillabo), 228 Rinovellar, 274 del grazioso accoglimento? Vittorina Io dico (accettabile considerando «grazioso» quadrisillabo), 352 riuscirvi potrebbe. Ha destra, ha cuore (accettabile considerando «riuscirvi» quadrisillabo), 432 giubbilo, 485 glosa "glossa" (in rima con «isposa»), 532 Alla caccia, alla caccia, alla caccia (ottonario ipermetro o decasillabo), 598 Sì signore, così è (ottonario accettabile ipotizzando una dialefe tra «così» ed «è»), 650 vulgar, 885 dietro voi son inviato (accettabile considerando «inviato» trisillabo), 902 qui venuta sarebbe diviato (accettabile considerando «diviato» quadrisillabo), 927 Chi è? Come si chiama? (accettabile ipotizzando una dialefe tra «Chi» ed «è»), 1038 Alto, alto, è mio l'impegno (ottonario accettabile ipotizzando una dialefe tra «Alto» e «alto»), 1057 riempiuti, 1108 didascalia accenando, 1177 didascalia Immitando, 1222 Voi avrete una buona fanciulla (decasillabo accettabile considerando «Voi» bisillabo), 1372 poi amate chi vi offende (ottonario accettabile considerando «poi» bisillabo).

Sono stati emendati

1103 e partita la credo (Con)] e partita la credo.

Sono stati emendati

1103 e partita la credo (Con)] e partita la credo.