Statira

STATIRA

Dramma per musica da rappresentarsi nel famosissimo teatro Grimani di San Giovanni Grisostomo il carnovale 1742, dedicato alle dame.

ARGOMENTO

Dario, re di Persia, morendo lasciò erede del regno Artaserse suo primogenito, natogli prima di giungere al trono, a cui fu portato dall'altrui sagacità e non dalla ragione del sangue. Ciro secondogenito, natogli doppo la sua elevazione alla corona, a cui aveva lasciata in retaggio la Mesopotamia, si rivoltò contro Artaserse, da lui detto figlio di Dario privato, non di Dario re; e doppo vari casi fu da Artaserse ucciso in battaglia. Questo re vincintore, amando eccedentemente Dario il maggiore de' suoi tre figlioli legitimi, lo assunse per compagno del regno, postogli sovra le tempie il diadema. Questo giovane principe invaghito d'Aspasia sposa del padre, che noi fingiamo per ragionevoli cause solamente destinatagli sposa, affidato nello strabocchevole affetto, ch'egli portavagli, richiese Artaserse che gli rinunziasse la moglie. Era così irragionevole in questo re l'amore paterno che promise al figlio questa rinunzia; ma poi tratto dalla sua gelosia pensò di mancar alla sua promessa con un specioso pretesto e consacrò Aspasia sacerdotessa del Sole. Concepì tanto sdegno Dario, per questo mancamento di sua parola, che pensò ucciderlo e l'avrebb'essequito, se Oco, altro suo fratello che nel drama si dirà Ariarate per meglio accomodarsi alla musica, non avesse scoperto il tradimento ed oppresso il traditore nell'atto dell'orribile esecuzione del parricidio. Quindi Artaserse inalzò Oco al trono; e perché l'amore violentissimo e cieco, che portava Dario, non poteva soffrire il dolor della sua morte, poco di poi morì di cordoglio. Tanto si ha dalla storia. Il di più è il verisimile ritrovato dall'arte per la condotta più dilettevole della favola intitolata Statira.

La musica è del signor Nicola Porpora, maestro delle figlie del coro del pio Ospitale della Pietà.

MUTAZIONI DI SCENE

Atto primo: luogo apparato per il trionfo di Artaserse che con Dario viene di lontano con numeroso seguito di popolo; deliziosa con fontane.

Atto secondo: giardini pensili; stanze di Statira, notte; bagni reali; tempio del Sole, con ara sopra di cui il simolacro del medesimo nume e con lauri d'oro e faci.

Atto terzo: parco reale; vestibulo della parte del tempio posteriore; serraglio di fiere; luogo antichissimo della regia, lavorato a grottesco, ove sono artificiosamente ordinati vari mausolei degli eroi di varie nazioni, fra questi nel mezzo evvi il magnifico mausoleo di Ciro, indi sprofondano i mausolei e si cangia il grottesco della scena in apparato giulivo, vedendosi la dea dell'Allegrezza con coro de musici e sonatori di stromenti da fiato.

Queste sono d'invenzione e direzzione del signor Antonio Joli.

INTERLOCUTORI

ARTASERSE re di Persia

(il signor Francesco Tolve)

DARIO figlio di Artaserse

(il signor Lorenzo Ghirardi)

ARIARATE figlio pure di Artaserse

(il signor Antonio Uberi detto Porporino)

STATIRA vedova di Ciro, fratello d'Artaserse

(la signora Vittoria Tesi)

ASPASIA principessa persiana, destinata sposa di Oronte

(la signora Antonia Negri Tomii detta la Mestrina)

ORONTE re dell'Arabie, fratello di Statira che fu collegato con Ciro

(il signor Alessandro Verroni)

TIMAGENE cavaliere persiano, segreto fautore di Statira e d'Oronte

(la signora Rosa Souvter)

Li balli del signor Gaetano Grossatesta. Il vestiario del signor Nadal Canciani.

ATTO PRIMO

SCENA PRIMA Luogo apparato per il trionfo di Artaserse che con Dario viene di lontano con numeroso seguito di popolo. ARTASERSE, DARIO, ARIARATE ARTASERSE Persi, abbiam vinto; il vacillante impero degli estinti ribelli più non paventa il temerario orgoglio. Opra del valor vostro è il mio trionfo e della mia grandezza voi siete il fato. Invitti duci e chiari, sono la mia difesa i vostri acciari.

SCENA II STATIRA che esce furiosa e detti STATIRA Manca, Artaserse, manca al barbaro trionfo l'ornamento maggior. Fra tante spoglie di Ciro non additi la clamide squarciata! In mezzo a questa turba servil tu non ostenti il grande lacerato cadavere! Quel sangue fora pure il più degno trofeo del tuo furor! Su via s'esponga quell'esanime busto; in esso sazia l'odio crudel ma si conceda intanto d'una sposa infelice ai baci e al pianto. ARTASERSE Statira, alla reale spoglia di Ciro il nostro amor accese, qual doveasi al suo grado, illustre pira. Scopo del nostro sdegno Ciro non fu; fu il suo delitto; e s'egli, per desio di strappar dalle mie tempia la paterna corona, provocommi al cimento, io non dovea con atto di viltà tradir mia gloria. Pugnai forzato ed ottenei vittoria. STATIRA Vendicherà il suo fato il mio sdegno, o tiranno. Odami il grande genio di Ciro, al sangue d'Artaserse che sparse il tuo, mio sposo e re, feroce odio immortale io giuro. Tutto per vendicarti io tenterò quanto può mai l'acceso furor di donna offesa, quanto alle piaghe del tradito sposo deve il dolor d'una reina amante nel suo rigor, nell'amor suo costante. DARIO Delle corone a fronte un imbelle dolor freme negletto; signor, io reco il ciglio a cercar in Aspasia il mio diletto. (Parte) ARIARATE Gran padre e re, se l'amor tuo divise con Dario lo splendor del diadema, deh almeno a me concedi poter coll'idol mio viver felice! I promessi da te regi sponsali dell'illustre Statira chiede il mio amore ed il mio cor sospira. ARTASERSE Vanne, Ariarate; ora al suo cor di smalto già porta il mio comando il grande assalto. ARIARATE Asciuga su quegl'occhi le stille del suo pianto, di tua pietà sia vanto placar l'irato cor. Donata a me la vita così due volte avrai, così m'accerterai del tuo paterno amor.

SCENA III ARTASERSE e STATIRA ARTASERSE Non alla vinta moglie dell'oppresso ribelle oggi favella il vincitor superbo. Alla vedova illustre del perduto germano il cognato amoroso ora qui parla. STATIRA Quando parla Artaserse parla sempre il tiranno e non lo ascolta di cognata col cuor donna nemica. ARTASERSE Pace, pace, o Statira; d'Ariarate, del mio secondo figlio, io t'offro i sublimi sponsali. STATIRA Egli nel padre punisca il fratricidio, indi la destra vendicatrice strignerò contenta. Non sperar ch'io l'accetti, se quel dolor che i sensi miei governa il figlio d'Artaserse in lui discerna. ARIARATE Statira, o d'Ariarate stendi la destra agl'imenei reali o ti prepara a quanto soffrir può farti un vincitore offeso. STATIRA E che osare può mai codesto offeso vincitor, di cui non possa trionfar la mia fortezza! ARTASERSE Ha la Persia catene. STATIRA Fa' che giungano al cor, s'ho da temerle. ARTASERSE Dimani e nulla più, dunque, t'assegno a cangiar core; se pietà ricusi, teco il barbaro nome userò di tiran che tu mi dai. Vedremo allor se l'uso ancora io serbo di trionfar sovra d'un cuor superbo. (Parte)

SCENA IV STATIRA sola STATIRA Mio dolor, mia virtù, voi favellaste a fronte d'Artaserse magnanimi, feroci e generosi ma perché poi codardi or che siam soli a una passion cedete, ingiuriosa a voi stessi, a me tiranna! Ah sì, quell'Ariarate ch'io rifiutai del re nemico in faccia, quegli è l'idol mio. L'odio m'accende ma l'amor mi disarma. Abborro il sangue del tiranno Artaserse e adoro il volto del mio caro Ariarate; oh dei! Divisa fra due pensier quest'alma, ora l'odio, or l'amor lascia e ripiglia, che risolvo? Che fo? Chi mi consiglia? Son amante e son nemica, odio ed amo, sdegno e bramo; per pietade alcun mi dica che far deggio, oh dio! nol so. Due nemici ho nel mio petto, fier dolore, crudo amore ma fra l'uno e l'altro affetto disperata io morirò.

SCENA V ORONTE e TIMAGENE TIMAGENE Signor, tu in Artassata? Il cognato di Ciro, Oronte, in corte del nemico Artaserse! ORONTE Ignoto in Artassata, Timagene, è il mio volto; ed Artaserse discoperto dall'elmo unqua nol vide. Custodisci l'arcano di mia venuta, alla real germana solo l'affida e mi fa scorta ad essa. TIMAGENE A Statira men vado col grande annunzio, or tu da saggio intanto la gloria tua coll'amor tuo misura e a cui tu debba il tuo gran cuor matura. Non vale il cuor d'un re bellezza che non è che un fiore o un lampo. Lampo che tosto fugge, fiore che si distrugge, dell'occhio inganno, efimera del campo.

SCENA VI ORONTE, poi ASPASIA con DARIO ORONTE Ah qual mi giugne a folgorar sul guardo adorabile luce! Aspasia io non m'inganno, Aspasia è questa. Ma chi è quel che la segue? Inosservato osserverò. Guidommi a tempo il fato. (Si ritira in disparte) DARIO Rigor inopportuno, o bella Aspasia, senza lode si ostenta. Già disarma Artaserse la tua fierezza; e ti trarrà al mio letto, quando il mio non ti basti, il suo comando. ASPASIA La vittoria, che diede ad Artaserse ragion sul mio servaggio, non porta il mio servaggio insino al core. ORONTE Ahimè respiro. (A parte) DARIO Sai pur che in Artassata col padre io regno. ORONTE È Dario questi? ASPASIA Sollo; ma il poter dello scettro non si estende sovra gli affetti altrui. ORONTE Bella costanza! (A parte) DARIO In onta a cotesta tua fé fia ch'io ti vegga sposa fra le mie braccia, ad umiliarti valerà la mia forza. (Vuol prenderla per la mano, in questo vien Artaserse) ASPASIA Indietro.

SCENA VII ARTASERSE e detti ASPASIA Ah sire, la tua pietà, la tua giustizia invoco contro la rea violenza d'un amante impudico. DARIO Ella è mia sposa. ARTASERSE Allontanati, Dario. DARIO (Il mio sospetto cresce per tal comando). Aspasia, io scopro qual sarà il mio destin. Ma forse, ingrata, ti pentirai d'un cambio che mal conosci ancora. Io non m'impegno gl'impeti raffrenar del dolor mio. Anch'io t'adoro e son regnante anch'io. Sovengati che ingrata (Ad Aspasia) tu fosti ad un regnante, che del mio cor amante negasti aver pietà. Perché se la spietata (Ad Artaserse) tradì gli affetti miei, perché difendi in lei la nera crudeltà?

SCENA VIII ASPASIA, ARTASERSE ed ORONTE in disparte ASPASIA Vagliami in mia difesa contro l'amor del temerario figlio quella del cauto padre. Ama sì poco dunque Artaserse? Un seno all'onor del suo talamo già scelto languido ei cede agl'imenei d'un figlio? ORONTE Ahi misero, che sento? (A parte) ASPASIA Tua sposa mi dicesti; tua sposa io sono. ORONTE Ah infida! (A parte) ARTASERSE Aspasia, quant'io t'ami noto è al tuo cor. Tu degli affetti miei sai che l'arbitra sei... ORONTE Questo si tronchi tormentoso congresso. Signor, di molli affetti or non è tempo. Oronte raccolte le disperse genti rubelle... ARTASERSE E che? Vive il superbo? ORONTE Vive e seco guidando d'arabi un fiero stuolo per vendicar l'ombra di Ciro estinto, già la Persia circonda e di sangue e di foco i campi inonda. ASPASIA Ahimè qual voce! Ah qual sembiante! Ah questo è il mio diletto Oronte! E che fia mai? (A parte) ARTASERSE E chi sei tu che rechi l'annunzio innaspettato. ORONTE Un tuo vassallo, Artabano è il mio nome. ASPASIA Il ciel secondi la cauta frode. (A parte) ARTASERSE E donde tanto sapesti? ORONTE Io stesso vidi il campo de' brandi e delle faci. Udii le trombe e ravisai le insegne. ASPASIA Il torbido che sveglia quel sembiante adorato entro al mio core, se mi balza sul volto, può il segreto tradir. Meglio è ch'io parta. (A parte) ARTASERSE Dove Aspasia, mio bene? ASPASIA I voti io reco per esser tua ad amore. Io parlo teco. (Piano ad Oronte, finge parlar ad Artaserse e parla ad Oronte) Caro, quest'occhi mira e di' se son più quelli astri d'amor gemelli che piacquero al tuo cor. Solo per te sospira fida quest'alma amante, impresso il tuo sembiante ho nel mio seno ancor.

SCENA IX ARTASERSE ed ORONTE ARTASERSE Chiami le furie stesse sin dall'estremo abisso col suo furor l'arabo vile in lega, tanti saran della vittoria nostra lauri novelli al crine. Miei fasti accresceran le sue rovine. ORONTE Oronte non conosci; io so per fama il valor del suo braccio; egli è il più forte guerrier ch'abbia prodotto per sua gloria la Scitia, egli a suo senno modera le vittorie; egli... ARTASERSE Cotanto esalti in mia presenza un mio nemico? ORONTE Do lode al merto e men del vero io dico. ARTASERSE Parti. ORONTE Ubbidisco. (In traccia della donna infedele amor mi guida. O mia ritorni o di sua man mi uccida). (Parte) ARTASERSE Che risolvi mio core? Amar Aspasia, poiché vive il suo sposo ora è un delitto. Tanto non lice a un re; sì, sì; m'ispira il nume la salvezza d'Aspasia. A Febo io posso sacrar qual più m'aggrada feminile beltà; questa si scelga sacra ministra alla grand'ara e sia così dal ciel difeso l'onor d'Aspasia e la speranza mia. Anche il nocchier difende cauto gli acquisti suoi. Tra le tempeste poi getta i tesori in mar. Quella che il cor m'accende vaga beltà ti ceda, quando virtù il richieda, quando sia colpa amar.

SCENA X Giardini pensili. ASPASIA, poi ORONTE ASPASIA Oh dei! Qual turbamento, il volto del mio cor! ORONTE Ecco l'infida. ASPASIA Con qual cuor, con qual volto devo accoglierti, o caro, o del cor mio e delizia e spavento? Tu vivi ed io ti veggo? Oh dei! Che gioia! Ti veggo in Artassata? Oh dei! Che pena! ORONTE A cui favelli, o principessa? ASPASIA Eh caro, il mio Oronte sei tu, mel dicon gli occhi. E i risalti del cor mel dicon meglio. ORONTE Sì, son Oronte, infida; se te lo disse il cor co' suoi risalti, dirti ancor ei dovea co' suoi rimorsi che d'un amor sì forte è troppo grave offesa un tradimento. ASPASIA Io tradirti? Ah cor mio... Ascolta... ORONTE Ingrata, vanne. Stendi, contaminata da tanta infedeltà la destra al nodo. Mi scoprirò qual sono, profanerò le soglie del talamo sleal; poscia alla morte stenderò vendicato il collo invitto; e sarà di quel cor perfido e rio un eterno rimorso il sangue mio. (Parte)

SCENA XI ASPASIA, poi DARIO ASPASIA Fermati... Oh dei! Né pur dirgli ho potuto ch'io lusingo Artaserse, perché di Dario egli mi tolga al nodo. DARIO Hai vinto, Aspasia, hai vinto. Il padre ingiusto per toglierti alla speme del tradito amor mio, ministra a Febo già ti destina. ASPASIA Oh dei! Che sento? DARIO Invano ei pretende però ch'io d'amar lasci te, bell'idolo mio. ASPASIA Cangia favella con chi grado cangiò. D'umani affetti non si tenti il mio cor. Di già mi sento d'una incognita fiamma tutto accendermi il seno. Olà profano, più non ardir di rimirarm'in volto. DARIO Deh cangia anche il costume... ASPASIA Son ministra del nume, io non ti ascolto. D'amor più non parlarmi, ramenta chi son io. Gli affetti del cor mio co' tuoi non profanar. Non lice a te d'amarmi ministra al dio di Delo. I fulmini del cielo apprendi a paventar.

SCENA XII DARIO, poi ARIARATE DARIO E tale dunque io regno? Un vuoto nome di re, della corona il solo peso forman la mia grandezza? Regnisi e pera... Chi! Sì, sì, Artaserse. Un pensier di grandezza vinca del sangue mio l'arduo contrasto. Tace natura ove favella il fasto. Giugne Ariarate. A' miei disegni ei serva; senz'esso perirebbe il mio pensiero. Ariarate. ARIARATE Mio re. DARIO Pria che altro io dica giura su quanto ha di più grande il cielo di custodir geloso l'arcano ch'io ti svelo, onde sicuro sia di tua fede. ARIARATE Agli alti numi il giuro. DARIO Or senti. Ambi perduti ci vuole Aspasia. È questi il prezzo, onde Artaserse dee mercar le sue nozze; s'ella concepe un figlio, il vuol senza rivali erede al regno. Destinata ei la finge ministra a Febo e intanto a noi destina ferro e velen che spegna i timori d'Aspasia. Siam perduti, Ariarate, se non previen la nostra spada un padre, carnefice de' figli; ma il nostro cuor non ci abbandona ancora, viviam entrambi ed Artaserse mora. STATIRA Numi eterni che ascolto! (Sopra la parte pensile del giardino) ARIARATE Ah sire, io sento d'orror gelarmi entro le vene il sangue. Un bugiardo timor forse ti parla; e quando vero ancora fosse l'atro disegno in Artaserse, il nostro sangue è suo. STATIRA Bella virtude! (A parte) DARIO Tanta viltà? Ariarate, sovengati ch'io porto scettro in man, serto al crine e spada al fianco. Doppo averti svelato il grande arcano sopraviver non devi nemico al desir mio; scegli tua sorte, o l'amor del german o la tua morte. ARIARATE Un amor io rifiuto, il di cui prezzo è un parricidio. Io stendo il collo al colpo e intrepido l'attendo. DARIO Dunque, se di tua vita amor non senti, mori codardo. (Snuda la spada per uccider Ariarate) STATIRA Ahimè. (A parte)

SCENA XIII ARTASERSE e detti ARTASERSE Dario che tenti? DARIO Lascia, signor, che adempia del traditor su la cervice indegna un giusto sagrificio. Osò costui tentarmi di fellonia, sin sovra il sagro stame della tua vita ardisce stendere i rei disegni. Cercò, perché tu cada, l'aiuto di mio scettro e di mia spada. STATIRA Empio impostor! (A parte) ARTASERSE Fellon, tu parricida? Empio, questa è la fede che tu devi al tuo re? L'atroce mente il reo pensier formò? ARIARATE Son innocente. STATIRA Innocente (Scesa al basso) è Ariarate, o Artaserse; è Dario il reo; dell'attentato enorme la sorgente è il suo cor; ei trar volea il principe fedel nel suo misfatto. ARTASERSE Che sento! DARIO O di nemica implacabile donna odio ingegnoso! Signor, da questa sfera uscì quel foco; Ariarate amante a Statira dovea qualche olocausto che placasse il suo sdegno. Il sedusse costei. STATIRA Ne menti, indegno. DARIO Già la mia fé... STATIRA Che fede! Odi Artaserse, son tua nemica, è vero, ma i tradimenti aborre, benché giusto, il mio sdegno. ARTASERSE In quali atroci pensieri ondeggia un cuor di re, di padre! Dario, Ariarate, in qual di voi degg'io punire il traditor, stringere il figlio! DARIO Ah signor, e tu puoi temer ancora un tradimento in me? Dell'empia donna saran sì fortunati gl'insidiosi accenti? Stelle! Un reo traditore giugneresti a temer di Dario il core? ARTASERSE Oh, Dario. (Dopo pensato alquanto) STATIRA Or via punisci in Ariarate il tradimento; pronta ho già nel tuo dolor la mia vendetta. S'ei more, entro quel sangue avrà l'empio tuo cor rimorso eterno. S'ei vive, anche una volta tel ridico, Artaserse, innocente è Ariarate, è Dario il reo. Questo dubio tormenti sempre l'alma crudel; né il tuo consiglio sapia in qual d'essi mai o tema il traditore o stringa il figlio. Mira d'entrambi il ciglio. Di' qual ti sembra ingrato; stringiti al seno un figlio ma nol soffrir spietato. Barbaro, pena e fremi, temi d'entrambi il cor. Godo del tuo tormento, perfido mostro e rio; e quasi più non sento il mio crudel dolor.

SCENA XIV ARTASERSE, DARIO, ARIARATE ARTASERSE Fellon, il tuo delitto nell'odio feminil non si nasconde, io ti lascio una vita che adempia il tuo castigo. Sia carnefice tua la mia clemenza. ARIARATE Padre, dell'innocenza il candor non macchiai. Io giuro ai numi, lo giuro a te, mio re. Di Dario in faccia che più dirti poss'io? Padre clemente, abbi pietà di me; son innocente. (Si canta) Padre, se reo foss'io, vorrei morirti a' piedi. Ah del mio cor non vedi tutta la fedeltà. Lascia che il labro mio padre ti chiami ancora; un figlio che ti adora lagnarsi ancor non sa.

SCENA XV ARTASERSE e DARIO ARTASERSE Dario, sei re. Con questa imagine sublime in fronte impressa io ti riguardo, quindi malgrado a ciò che in me parlan gli affetti, Ariarate incolpo e condanno di falsi i miei sospetti. Ma se mai nel tuo core reo tu fossi e se il cielo mi svelasse di te l'orrido arcano, pietà non isperar, sarò inumano. (Parte) DARIO Rimproveri noiosi di virtude plebea, lungi del seno. Segua che può. Si spegna nel padre ingelosito il mio periglio; giovi, per esser re, non esser figlio. Desio d'impero m'accende il petto, geloso affetto mi rende audace; mi giova e piace la crudeltà. Doppio pensiero d'amor e sdegno, di sposa e regno m'ingombra il core, del genitore non ho pietà. Fine dell'atto primo

ATTO SECONDO

SCENA PRIMA Stanze di Statira. Notte. STATIRA, ORONTE e TIMAGENE STATIRA Timagene, all'ingresso vanne di queste stanze e attento osserva s'altri qui volge i passi e me lo avisa. TIMAGENE Il cenno ubbidirò. (Si ritira) STATIRA German, t'inganni; (Ad Oronte) non è tradito l'amor tuo. La fede cauta Aspasia ti serba. ORONTE Ah vidi io stesso i vezzi onde lusinga Artaserse l'infida. STATIRA Ella finge così, perché si sciolga il nodo che di Dario agl'imenei Artaserse tessea. Anzi va grido in corte, ed oggi ei nacque, che mal soffrendo il suo geloso amore moglie vederla in fra le braccia al figlio, di farla sagra a Febo l'affascinato re prenda consiglio. ORONTE Respira il cor... TIMAGENE Regina, a queste soglie viene Ariarate. STATIRA O cieli! Ivi ti cela (Ad Oronte) signor, finché dal principe raccolga la cagion che lo guida inaspettato alle mie stanze. Vanne, renditi Timagene al primo ufficio. TIMAGENE Ad esequir son pronto. (Si ritira come sopra) ORONTE Con men di pena al core vado a celarmi or che mi rendi certo della fé del mio bene; al rio destino ogni ingiuria perdono, se la fiamma d'Aspasia ancor io sono. Se certo esser poss'io che m'ami l'idol mio, lo stesso rio dolor si fa contento. La fiera gelosia, la cruda pena ria più non mi rode il cor, più non pavento. (Si ritira per una porta nel gabinetto)

SCENA II STATIRA, poi ARIARATE, ORONTE nascosto nel gabinetto, poi TIMAGENE che ritorna STATIRA Affetti, vi sovenga nel cimento imminente d'esser reali. ARIARATE Eccelsa donna, io reco al tuo piede una fronte, su cui tu cancellasti la nota infame, in essa da due crudeli tradimenti impressa. STATIRA Nel gran cimento io dissi ciò che doveasi al vero. Il cielo mi destina vostra nemica sì ma son regina. TIMAGENE Dario qui volge, alta regina, i passi. (Poi parte) STATIRA Ahimè! ARIARATE Qui Dario? STATIRA In quella segreta stanza, Ariarate, ascondi dal protervo german il tuo sembiante. ARIARATE Ahi con troppo dolor del core amante! (Entra per un'altra porta che guida in altre stanze)

SCENA III STATIRA, poi DARIO; ORONTE nascosto per una porta, ARIARATE per l'altra STATIRA Che mai vorrà l'audace? Qual disegno lo guida alle mie regie stanze? Anima infida! DARIO Non son sempre felici le imposture, o Statira; e l'odio cieco un fallace sentier calca sovente. Errasti il colpo e l'infelice frode abortì senza frutto e senza lode. STATIRA Come! Tant'oltre ardisci? Eh barbaro, rispetta il mio sesso, il mio sangue ed il mio grado. Che fa su quella fronte l'infedel diadema? S'egli non sa dettarti sensi di lui più degni perché avvilirlo più non ardisca, un fulmine del ciel lo incenerisca. DARIO Egli mi sieda in fronte con tutto il suo splendor; e venga il giorno che col sangue e col pianto una donna superba al monarca di Persia il trono irrighe e in Ariarate un traditor castighi.

SCENA IV ARIARATE ch'esce furioso dalla porta ove entrò e detti ARIARATE Mente chi ad Ariarate di traditor il nome imporre ardisce; e se un silenzio... DARIO Ariarate in queste segrete stanze? Ed in quest'ora oscura? Non arrossir, Statira. STATIRA Fellon, in me riguarda di Ciro, estinto sì ma vive ancora nel reale mio cor, la moglie illustre, la germana d'Oronte. DARIO Di quell'Oronte di' che una vil fuga tolse da' nostri sdegni. STATIRA Tanto non oseresti, se di cotesto fugitivo il volto avesti a fronte. DARIO Venga questo invincibile re, ma non munito delle squadre rubelli. Solo egli venga e rechi in privato cimento all'ira mia il superbo suo capo ed esecrando.

SCENA V ORONTE che esce dal gabinetto, sfoderando la spada e detti ORONTE Ecco Oronte; ecco il campo; ed ecco il brando. DARIO Tu Oronte. ARIARATE Oh dei! Che sento! STATIRA Ahimè che fia! ORONTE Sì, quell'Oronte io son che una vil fuga tolse da' vostri sdegni. DARIO Oronte dunque porta sin nella regia della Persia allo sdegno il suo olocausto? ORONTE Ma per trarlo all'altar della vendetta non avrà Dario un braccio. DARIO Ed Ariarate sempre rubello al suo signor e padre, del reo congresso è a parte? ARIARATE Né Oronte io vidi mai né di Statira nelle stanze io 'l sapea né in Artassata. STATIRA Ah german, deh t'invola al periglio imminente. ORONTE Dario, poiché il tuo ferro neghittoso ti pende ancor dal fianco, a miglior uso il serba... Al mio campo io ritorno, colà fra le mie schiere o in vuota arena mi pagherai del folle ardir la penna. DARIO No, traditor, non fugirai. (Vuol seguirlo) STATIRA T'arresta, o per questo mio sen passi quel ferro. DARIO Nieghi il passo al tuo re, barbara donna? (Vuol ritirarla per forza dalla porta per seguire Oronte) ARIARATE Devesi più rispetto a una regina. Fui sinora innocente; se il difenderla è colpa, ora son reo. (Per difesa di Statira snuda il ferro contro Dario) DARIO Fellon! Contro il tuo re! Niega, se puoi il sacrilego ardir! Paventa indegno il mio volto, il mio scettro. STATIRA Eh no, Ariarate, non paventar d'un empio l'effimero poter. Credi che il cielo non soffre lungamente impunito un ribaldo. Anima indegna (A Dario) i fulmini di Giove pendono sul tuo capo. Il mondo aspetta contro te scelerato una vendetta. Non paventar quell'empio; (Ad Ariarate) non disperare (oh dio! Quasi dicea: «Cor mio!») Perfido senza esempio, (A Dario) barbaro senza fé. Povero figlio odiato (Ad Ariarate) so che innocente sei. (Dirti di più vorrei ma...) Quel tuo ciglio irato (A Dario che la mira) più non fissare in me.

SCENA VI DARIO ed ARIARATE DARIO Anima vile, il frutto mira di tua virtù; ma che virtude? Nieghi d'unirti meco all'impresa fatal, per esequirla colla sola tua destra. Il sagrificio ti richiese Statira e tu il giurasti. Tutto so, tutto intesi; me pur vorresti vittima d'una donna all'empio sdegno. ARIARATE Non conosci il mio cor... DARIO T'accheta, indegno. (Parte) ARIARATE Ma sin a quando, o numi, l'onte d'un labro irato tolerar io dovrò? La mia innocenza quando al mondo fia nota? Ah sì, cotesta nube infedel, che il bel candor ne oscura, svanirà, perirà; lo spero; i dei questi disastri miei toleran forse, perché di cruda sorte apprenda i danni a tolerar più forte. Sol fra scogli e fra tempeste merto acquista un buon nocchiero, fra cimenti eroe guerriero va la gloria a rintracciar. Anche l'oro tra le fiamme divien puro e più s'affina; ed al premio s'avvicina chi fatica a meritar.

SCENA VII Bagni reali. ARTASERSE ed ASPASIA, poi DARIO ARTASERSE Degno d'un cuor reale è l'atto grande, o bell'Aspasia; io sveno una speranza in me, perché svenata in sé con minor pena Dario la senta; quindi a Febo io cedo ciò che tolgo al mio cor; egli è ben vero che qualor nel tuo volto fisso gli sguardi, io gelo e di repente ne sospira il mio core e si risente. ASPASIA Eh no, signor, questi sospiri ormai di sì bella virtù non son più degni. DARIO Signor, in Artassata e nelle stanze della superba vedova di Ciro, nel mentito Artabano Oronte io vidi. ARTASERSE Oronte? ASPASIA Ahimè che sento! (A parte) DARIO Tratto dal suo furor, osò egli stesso scoprirsi e baldanzoso col ferro in pugno ardì... ARTASERSE Che? DARIO Minacciarmi. ARTASERSE E del barbaro in petto de' tuoi servi le spade non puniro il delitto? DARIO Solo nell'empia stanza er'io, che dissi solo? V'era ben anche un traditor che puote, opponendo al mio sen l'indegno acciaro, al mio nemico assicurar lo scampo. ASPASIA Oh dei! Respiro. (A parte) ARTASERSE Cada sul vassallo fellon la mia vendetta. Chi fu? DARIO Inorridisca, signor, il tuo gran cor all'empio nome. ARTASERSE Dillo. DARIO Geli il tuo sangue entro alle vene dal perfido misfatto profanate. Ei fu... ARTASERSE Che più ti tarda? DARIO Ei fu Ariarate. ARTASERSE Ariarate? DARIO Non più; già sento dell'offesa natura l'orror in petto; e della mia grandezza tutto sento il furor che il cor m'ingombra. D'Oronte si ricerchi. DARIO Io già ne diedi rigoroso il comando. ASPASIA Ah il custodite pietosi cieli! (A parte) ARTASERSE Cada svenato Ariarate a' piè del trono; s'egli figlio non è, padre io non sono.

SCENA VIII ASPASIA e DARIO DARIO Se non toglie la fuga al nostro sdegno l'arabo audace, oh quale opportuno olocausto svenar dovrà la gran ministra a Febo! ASPASIA Che di barbaro mai, che mai d'atroce al mio novello grado minacci tu, signor? DARIO L'orribil voto d'Artaserse non sai? ASPASIA No. DARIO Se d'Oronte, o vinto o prigioniero, tra le nostre catene il piè sia cinto, trarlo ei giurò del maggior nume all'ara, perché da sagra femina svenato del suo furor il sagrificio adempia. ASPASIA Dunque d'umano sangue al pacifico Apollo si aspergeranno i laureati altari? DARIO Ma questo è il men. Tu stessa al collo del tuo sposo il colpo vibrerai. ASPASIA Prima la destra stenderò tra le fiamme. DARIO Sol che tu voglia, o bella, Oronte puoi salvar. ASPASIA Come? DARIO Pietosa se ti mostri al mio amor. ASPASIA Vana richiesta. Sai che al nume ora servo. DARIO Io non pretendo affetti ingiuriosi al tuo grado, al tuo core; a me sol basta la tua pietà. De' soli sguardi, de' soli vezzi io mi contento né cerca altro ristoro il mio tormento. ASPASIA Per difesa d'Oronte ciò che lice si tenti. (A parte) DARIO Ah tu sei meco troppo rigida, oh dei! troppo severa. ASPASIA (Lusingarlo mi giovi); amami e spera. DARIO T'amo, bell'idol mio; non mi negar pietà. ASPASIA Amami; non son io vaga di crudeltà. DARIO Donami un guardo almeno. ASPASIA Sì ma ti basti un sguardo. A DUE Ah che già peno ed ardo, non ha più pace il cor. DARIO Tutti gli affetti miei (Da sé) tendon d'Aspasia al core. ASPASIA Dario, tu quel non sei (Da sé) per cui m'accende amore. A DUE Secondi il ciel clemente il mio cocente ardor.

SCENA IX Tempio del Sole in mezzo al quale il simulacro del medemo nume con lauri d'oro e faci. ORONTE in abito mentito e TIMAGENE TIMAGENE De' nemici regnanti non paventi il furor? Quivi t'esponi, dove Dario e Artaserse a momenti verran? ORONTE Le rozze lane onde avvilisco il fianco dagli sguardi nemici m'asconderan. Voglio veder Aspasia a costo di morir. TIMAGENE Vedi la turba che i monarchi precede. ORONTE Io fra le guardie mi celerò. TIMAGENE Non trarrò lunge il piede dal fianco tuo, che così vuol mia fede.

SCENA X ARTASERSE, DARIO, ORONTE in disparte; soldati e popolo, poi ASPASIA ARTASERSE Nume de' Persi, eterna fonte di luce, il di cui raggio avviva ciò ch'ha di chiaro il ciel, di vago il mondo, delle palme, che il tuo propizio nume più che il nostro valor mi trasse al piede, tutta la gloria al gran delubro io reco. Perché da più innocente destra cadan le vittime svenate a' piè dell'immortal tuo simulacro, una vergine illustre io ti consacro. Venga Aspasia. ORONTE La sposa vuolsi a forza rapirmi? Nol soffrirò. (A Timagene piano) TIMAGENE Raffrena l'impeto del furor. (Piano) ORONTE No; vuo' un esempio lasciar del mio coraggio. Attendi. ASPASIA Al cenno pronta, sire, mi scorgi. ARTASERSE All'ara inanzi conducetela voi ministri eletti. Nuova lode al gran nume indi s'intuoni, onde il tempio giulivo al ciel risuoni. CORO Sommo signor di Delo d'ogni poter fecondo, luce immortal del cielo, foco vital del mondo, viva la tua potenza, viva la tua beltà. SEMICORO Scaldi e fecondi il tutto, l'arida terra il frutto senza di te non dà. CORO Viva la tua potenza, viva la tua beltà. (Mentre si canta il coro, i due re siedono nel luogo loro destinato e Aspasia vien condotta avanti il nume per essere incoronata d'alloro) ARTASERSE Olà le sacre fronde cingan le tempia alla donzella eletta; alla fiamma dopoi la mano stenda, onde al nume così sacra si renda. ASPASIA Queste fiamme, signor... ORONTE Fermati. (Impedisce che Aspasia s'avanzi) ASPASIA Oh numi! ORONTE Artaserse, non lice togliere ad uno sposo per donarla agli dei la fida sposa. Sacrilego sarebbe d'Aspasia il rito ed il tuo cor rubello. Vive ancora il suo Oronte ed io son quello. ARTASERSE Temerario! DARIO S'arresti. ORONTE Olà. Siam noi nel gran tempio di Febo; ei mi difende; mi difendon le leggi vostre stesse, o Persiani, a me son note. Violarle chi pretende la patria, il cielo e la ragione offende. ASPASIA Stelle! Che sarà mai?

SCENA XI STATIRA e detti STATIRA Due re crudeli non conoscon ragion; la patria, il cielo amano calpestar; su via, Artaserse, un nemico trafiggi; il sacro tempio nol difenda da te. Dario, su via, rendi Oronte infelice; a due barbari re già tutto lice. ARTASERSE No, perfida, no, ingrata, io non calpesto le sacre leggi e non profano i dei. (Scende dal trono) DARIO Ah signor, donde credi che proceda l'ardir de' scelerati? Ariarate il fomenta. Egli è il maggiore de' traditori tuoi. STATIRA Menti; Ariarate no, non è traditor. ARTASERSE Barbara donna, dimmi, nelle tue stanze il tuo Oronte non fu? STATIRA Vi fu. ARTASERSE Fu seco Ariarate? STATIRA È vero. ARTASERSE Non impugnò Ariarate contro Dario l'acciar? STATIRA Egli difese l'immunità del mio real soggiorno. ARTASERSE E non è traditor? Ah scelerata tu le furie destasti nel cor d'Ariarate. Egli ti piacque empio, fellon e parricida, or vanne; qual ti piacque l'hai già. Piacciati ancora qual mel chiedesti; egli quel sangue sparga ch'ebbe dalle mie vene. Disarmato s'esponga al più fiero leon ch'Asia spaventi. Tale il vegga Statira e tal le piaccia; né più il dolor che i sensi tuoi governa il figlio d'Artaserse in lui discerna. Perfido mostro di crudeltà tu l'hai sedotto, sì perirà. Anime ingrate, no, non sperate da me pietà. Vuo' vendicarmi d'un empio cor. No, non son padre d'un traditor. Il giusto scempio altrui d'esempio servir potrà.

SCENA XII STATIRA, DARIO, ASPASIA, ORONTE ORONTE Perdonami, idol mio... ASPASIA Deh che facesti? ORONTE Il mio amor non soffria... DARIO Ministri, in parte sia scortato costui del sacro tempio, sicché del nume il simulacro puro co' sguardi scelerati ei non profani. ORONTE Di te più scelerato il nume non vedrà. Del tuo nel tempio core non v'è più contumace ed empio. (Parte colli ministri) STATIRA Fremi, Dario, veggendo illeso dal tuo sdegno un nemico che temi. DARIO In lui riguardo il bel core d'Aspasia. Io so che l'ama questa ch'è l'idol mio. Ma di tal tempra è l'amor che m'accende che in mio danno piacerle anco pretende. Sì, bellissima Aspasia, in me ritrovi d'Oronte il difensor. Ma non negarmi la pietà che promessa oggi tu m'hai. Non negarm'il favor de' tuoi bei rai. Se per te placo il mio sdegno, se disarmo il mio furore, di mercé non son indegno, merto ben la tua pietà. Sai qual fiamma io chiudo in petto, a te noto è il mio dolore; non gradir sì puro affetto saria troppa crudeltà.

SCENA XIII STATIRA, ASPASIA ASPASIA Statira, per pietà deh mi consiglia, deh conforta il mio duolo. STATIRA Ho di bisogno di conforto e consiglio, Aspasia, più di te. Vanne e mi lascia sola co' miei pensieri. ASPASIA In tanti affanni è prodigio s'io vivo, astri tiranni. (Parte) STATIRA Ariarate morrà? Mio cor, tu il senti e mi palpiti in sen con tanta pena? D'Artaserse egli è figlio; mora. Ma questa voce a dispetto del cor m'esce dal labro. Vendetta, ombra di Ciro d'un colpevole amor. Già tu mi detti un illustre pensiero degno del tuo dispetto e degno ancora di quello stesso amor che tu detesti. Quest'amor ch'è mia colpa sia mio castigo e l'alma fiera ed empia colla mia morte il mio supplizio adempia. Veggo l'ombra di Ciro tradito che m'ingombra d'orrore e spavento, alma cara, ti scorgo, ti sento, mi vuoi teco? M'attendi, verrò. Tu, diletta mia fiamma novella, questo accetta tributo d'amore; se non lice donarti il mio core per te dunque fedele morrò. Fine dell'atto secondo

ATTO TERZO

SCENA PRIMA Appartamenti di Artaserse con sedia. ARTASERSE solo. ARTASERSE Tenerezze importune e di sangue e d'amor, lunge da un core che occupato esser dei da giusto sdegno. Prove di mia giustizia attende il regno. Olà, venga Ariarate. (Siede)

SCENA II ARIARATE fra guardie e detto ARIARATE Non già, signor, a mendicar in dono la tua pietà, la vita ora qui vegno. Odiata da te m'è troppo infausta. Solo a chieder io vengo nel tuo real sembiante l'estremo addio dal dolce padre amante. ARTASERSE Traditor, questo nome non ricercar ad Artaserse in fronte. Il tuo giudice io sono, il tuo nemico. Dimmi, non è cotesta l'indegna man che strinse contro Dario la spada e a difesa d'Oronte? ARIARATE È dessa; armata da un amor altre volte lusingato da te, da te voluto. La dignità sostenni d'una illustre regina... ARTASERSE Eh di' piuttosto che una barbara donna i sacri nomi cancellò in te col suo crudel consiglio di vassallo, di principe, di figlio. Tua fronte il ciglio mio più non offenda. ARIARATE Poiché così ti piace parto, o signor, ma non negarmi almeno ch'io su tua regia mano l'ultimo bacio imprima. Queste innocenti lagrime ch'io spargo il primo sangue son ch'esce dal core, spremuto dall'amor, non dal dolore. ARTASERSE Ah che il giudice fugge e torna il padre! Figlio...

SCENA III DARIO e detti DARIO Signor, Oronte dal tempio e d'Artassata involarsi tentò. Fu prevenuto dell'audace il dissegno ed eran scorta della studiata fuga d'Ariarate i servi. ARIARATE I servi miei? ARTASERSE S'asconda il padre e il giudice ritorni. Vattene e mori, un traditor tu sei. ARIARATE Vado a morire, m'hai detto figlio, padre adorato, basta così. Io nel partire da questo esiglio non dirò ingrato chi mi punì.

SCENA IV TIMAGENE, ARTASERSE, DARIO TIMAGENE Sconosciuto campion, mio re, che sotto al bel ciel europeo trasse i natali, d'Ariarate invece col feroce leon s'offre alla pugna. La sua vittoria assolva il principe ch'ei dice pien d'innocenza; o la sua morte adempia il rigor della legge; e viva lungi poi dalla regia il principe sospetto. ARTASERSE Opportuno soccorso al paterno dolor. Entri in arena. Assai più ch'ei non crede interessato io son nel suo consiglio. DARIO Colpevole Ariarate... ARTASERSE È colpevole, il so, pure m'è figlio. (Parte) TIMAGENE Parla in esso la clemenza, egli è padre, ancorché re. Ed agl'occhi dell'amore men d'orrore un delitto sempre diè.

SCENA V DARIO, poi ASPASIA DARIO Dario, non è più tempo d'importune cautele. ASPASIA Ah sire, Oronte... DARIO Gran pensiero mi sveglia il destino nel cuor. Aspasia senti, vivo non solo io rendo Oronte all'amor tuo ma rendo ad esso e libertade e regno, la germana Statira e te sua sposa. ASPASIA Ah generoso, ah invitto, ah magnanimo re. Di quanta gioia ora m'inondi il sen? DARIO Sol che tu il voglia e il voglia Oronte ed una sola impresa degna dell'odio suo non mi ricusi. ASPASIA Qual impresa a tal prezzo può spaventarlo? DARIO Ascolta. Non è del padre mio fiero nemico Oronte? ASPASIA Ah sì, purtroppo. DARIO Questa vittima espongo dunque allo sdegno suo. Per la sua destra cada l'empio Artaserse. ASPASIA Ahimè che sento! DARIO Io renderò sicuro al suo colpo il bersaglio. ASPASIA Inorridisco. DARIO Vanne al tempio ed i suoi sdegni contro il tiranno irrita. ASPASIA Ma qual fede a' miei detti fia ch'egli presti? DARIO Un grande amor non mente. ASPASIA E de' promessi doni chi lo assicura? DARIO La real mia fede. ASPASIA No, no, signor, devesi a tanta impresa maggior certezza. Un foglio vergato di tua man rechi l'inchiesta ed il premio assicuri alla grand'opra. DARIO Da me vergato foglio? ASPASIA Ad Aspasia lo affidi. Giuro a' numi del cielo che i gelosi caratteri non fia, toltone Oronte sol, ch'altri mai vegga. E se la sua virtù, siccome io temo, le grandi offerte all'amor mio ricusa, nella sola tua destra riporre il foglio. DARIO Avrai fra breve istante del tempio al primo ingresso delle note fatali il foglio impresso. Vanne, o bella, al tuo diletto e favelli nel suo petto il tuo amor, la tua pietà. Lo consigli amore o sdegno; o gli rendo vita e regno o infelice perirà.

SCENA VI ASPASIA ASPASIA Con qual cuore puoi tu, mal saggia Aspasia, dalla destra d'Oronte chieder il gran delitto, anzi sperarlo? Pure per trovar pace a' miei tormenti da un disperato amor tutto si tenti. Armatevi di vezzi, armatevi di pianto, o mie pupille intanto, per vincere il suo cor. E se fia che vi sprezzi il mio sposo inclemente, dite che tutte spente ha sue faville amor.

SCENA VII Vestibulo della parte posteriore del tempio. ORONTE, poi ASPASIA ORONTE E sin a quando, o dei, soffrir dovrò cotesto vergognoso rifugio all'onor mio? Cieli! Che veggo? ASPASIA Oronte, a te ne vengo colpevole non già qual mi credesti; già il sai... ORONTE Tutto m'è noto; so l'innocenza tua. ASPASIA Vengo, o mio caro, ad aprirti uno scampo; o morte o vita in questo punto eleggi. Dario il foglio vergò; prendilo e leggi. ORONTE «Dal carcere ch'eletto (Legge) si ha d'Oronte il timore, Oronte fugga. S'ei la sua fede impegna di svenar Artaserse saran premio del colpo Statira, Aspasia e quanto Ciro già possedea. La reale mia fé tanto assicura, son testimoni i dei e Dario il giura». Ad Oronte si chiede un tradimento. A Dario riedi; questo indegno foglio ad esso rendi e digli che l'orribile aspetto della morte cotanto non ottien dal cor del forte. ASPASIA Io lo sapea, cor mio, che la gelosa tua gloria ne fremea. Ma dimmi, o caro, Dario ti addita pure in Artaserse un tuo crudel nemico! Oronte Ei me lo additi o circondato in campo dagli eserciti suoi o in vuota arena e privata tenzon col ferro in pugno; e sul capo esecrando egli vedrà s'io so ruotare il brando. ASPASIA Né i prieghi miei potran... ORONTE T'escan dal core per più giusta cagion. ASPASIA Sì, sì, comprendo la tua virtude, il mio dover. Perdona se cotanto tentai la tua costanza. Bello è il morir se porta alla tomba la gloria invitto eroe. Non dubitar giammai che al tuo voler s'opponga il voler mio. Amami, ciò mi basta, Oronte addio. (Parte)

SCENA VIII ORONTE solo ORONTE Facciasi pur di me ciò che la sorte già decretò; ma non sarà giammai che timor né lusinga mi giunga ad avvilir. La vita è un bene, se pur ben si puol dir, che rato fugge; vive eterna la gloria; io questa ad onta del barbaro destin riserbar voglio, men di questo mi cale e vita e soglio. Frema pure spietata la sorte, io di gloria sol pasco il mio core; ho svenati alla fama, all'onore degli affetti la parte miglior. Venga pure crudele la morte, l'alma forte l'attende, la invita; odierei molto più la mia vita, se costar mi dovesse un rossor.

SCENA IX Serraglio di fiere a guisa di anfiteatro. ARTASERSE, DARIO e TIMAGENE. I due re salgono al luogo loro destinato TIMAGENE Pronto, o regi, è alla pugna il campion europeo. ARTASERSE Veggasi in campo. TIMAGENE Su l'inegual cimento lieto di giusto ciel folgori un lampo.

SCENA X Entra nel campo un guerriero vestito all'uso d'Europa, con visiera calata e disarmato, poi ASPASIA dopo ucciso il leone GUERRIERO Regi, l'ingordo dente e l'unghia fiera arruotò omai della nemea foresta il mostro inferocito. Intrepido io l'attendo; ancorché inerme l'innocenza del principe Ariarate sarà sola il mio scudo. Di mia virtù, di mia fortezza armato, sprezzo la parca e non pavento il fato. ARTASERSE Gran cuore ostenta. DARIO Dell'insano fasto il folle punirà l'arduo contrasto. GUERRIERO Numi, voi proteggete l'innocenza, l'amor, la fé, la vita d'Ariarate e di me. Ma vien la fera. Pietosissimi dei! Regga il vostro potere i colpi miei. Giusti numi del ciel tutti v'invoco; dall'alta sfera rivolgete il guardo su questo d'empie straggi orribil loco, armate il braccio mio d'occulto dardo, onde il vincer la fera io prenda a gioco; per salvar l'innocente avampo ed ardo; deh voi numi del ciel che lo sapete, voi il nobile ardir deh proteggete. (Viene il leone, l'incognito combatte con esso e finalmente balsatogli sul dorso lo uccide suffocandolo) DARIO Che veggo! (A parte) ARTASERSE Che portento! (A parte; scendono) ASPASIA Nel feroce cimento giace estinta la fiera. Oh de' numi pietosi alta clemenza! TIMAGENE Han servito le stelle all'innocenza. ARTASERSE Campion, cui debbo un sangue a me sì caro, dimmi, chi sei? STATIRA Tiranno guardami in volto e riconosci in esso a pro dell'innocenza quanto di zelo abbiano i numi eterni. Ardimento cotanto onde mai scese in cor di donna imbelle? Chi diè tanto di lena al braccio inerme? Ah se tanto non basta, venga, venga, Ariarate; aprigli di tua man, barbaro, il seno, perché sazi tu stesso e Dario sazi in quel misero cor l'avida brama. Fia questi un sacrificio di Ciro all'ombra, un olocausto grande a quel furor che tutto m'empie il petto. Che più tardi, o tiran? Su via l'aspetto. ARTASERSE Ah Dario. DARIO Padre, i dei d'Averno ha in lega l'orribil donna. Il portentoso, il strano coraggio ebbe da Dite. Alla tua pace, al mio regnar funeste d'arabici prestigi opre son queste. ASPASIA Opportuno è l'incontro. (A parte) Prendi, o Dario, il tuo foglio. Oronte sdegna prestar la destra ad una strage indegna. (Dà a Dario il foglio antedetto) ARTASERSE Qual foglio? DARIO Ahimè! Signor... (Confuso) ARTASERSE Veggasi. (Tolto a Dario di mano il foglio, lo legge) ASPASIA È giunto al bersaglio lo strale. (A parte) STATIRA Che di grande darai giorno fatale. (A parte) ARTASERSE Timagene, si guardi Dario gelosamente. Oronte, Ariarate in libertade siano rimessi. TIMAGENE Avranno i reali comandi intera ubbidienza. A voi soldati. (Le guardie circondano Dario, poi Timagene parte) DARIO Olà, col vostro re. ARTASERSE Che re? Son io il monarca di Persia. Un folle amore teco diviso avea di rege il nome, il potere non già. Popoli, io regno. Dario s'arresti, egli è un vassallo indegno. DARIO Ah padre... ARTASERSE Taci, il sacro nome non profanar di genitore. Mio figlio più non sei! Va', traditore. STATIRA Empio barbaro cor, comincia pure a punirti il rimorso. Alfin sei giunto presso alla tua pena. Sarà la morte pena leggiera al tuo fallire. DARIO Oh sorte! ASPASIA Dario, che fai? Non cerchi in questo volto gli sguardi, i vezzi? E che? Sei tronco o sasso; Oronte vive, Aspasia io sono. DARIO Ahi lasso! Chi m'uccide, chi mi svena, chi mi toglie al mio rossor? STATIRA Smania. ASPASIA Pena. ARTASERSE Traditor. DARIO Padre amato. ARTASERSE Figlio ingrato. DARIO Deh movetevi a pietà. TUTTI Non è tempo di pietà.

SCENA XI Luogo antichissimo della regia lavorato a grottesco ove sono artificiosamente lavorati vari mausolei degli eroi di varie nazioni. Fra questi nel mezzo evvi il magnifico mausoleo di Ciro. Questa scena si dovrà cambiare, come sarà detto in appresso. ARIARATE ed ORONTE ARIARATE Signor, come tu qui? Come tu sciolto dal più giusto timor? ORONTE La regia fede Artaserse mi diè, perch'io sicuro l'asilo abbandonando qui venissi a goder ciò che di grande egli promette in questo dì. ARIARATE Comincio a risguardar in me la maggior opra del poter degli dei. Test'è qual reo il genitor provai meco inclemente; ora in faccia di lui torno innocente. Eccolo.

SCENA XII ARTASERSE, TIMAGENE, ASPASIA e detti ARTASERSE Al seno mio vieni, o figlio diletto; in me perdona quella rea cecità che la tua vita non men che l'onor tuo pose in periglio. ARIARATE Sì umil non parli il genitor col figlio. Bastami l'amor tuo. ARTASERSE Signor, ti rendo (Ad Oronte) e sposa e libertà. Meno non merta chi seppe ricusar sì grandi offerte di un tradimento a prezzo. ORONTE Anima grande, dono sì bello ogni gran merto eccede. Sposa, sei mia. ASPASIA Son tua. TIMAGENE Che bella fede! (A parte) ARTASERSE Olà, venga Statira; amato figlio, vuo' vederti felice cogl'imenei di quella che tu adori fedel. ARIARATE Ma se ricusa di placar il suo sdegno, di vederla cangiata oggi m'impegno.

SCENA XIII STATIRA e detti STATIRA Or da me che si vuol? ARTASERSE Vedi, o regina colui per cui pugnasti, colui per cui vincesti, egli assai meno ora chiede da te. STATIRA Che mi richiede? ARTASERSE La tua pace, il tuo amor e la tua fede. STATIRA E qui, dove a' miei lumi la memoria fatal s'espone, oh dei! del trafitto mio sposo, si richiedon da me novelli amori? ARTASERSE Se il tragico apparato, se di Ciro la vista turba gli spirti tuoi. Vadan sotterra questi lugubri aspetti, e succedan a lor giulivi oggetti. (Qui sprofondano i mausolei, si cangia il grottesco della scena in apparato giulivo, vedendosi la dea dell'Alegrezza con coro de' musici e sonatori di stromenti da fiato) CORO Dell'Allegrezza il nome come consola, oh come, d'ogni mortale il cor. Ora di lei l'aspetto d'ogni mortale il petto rende più lieto ancor. STATIRA Qual portento, signor? ARTASERSE Non è cotesta di magico poter opra qual credi; tutto ciò che qui vedi di artefice la man tutto dispose. ARIARATE Deh quai spariro agli occhi tuoi, Statira, le imagini funeste, sparisca dal tuo cor l'odio importuno, abbi pietà di me. STATIRA T'amo Ariarate, lo confesso purtroppo. Io mi lusingo di poter francamente svelarti un dì quanto il cuor mio ti adora. Ma l'onor mio non mel concede ancora.

SCENA ULTIMA DARIO e detti DARIO Signor, per far che intero siav'il piacer dell'Allegrezza, io stesso nuovo stimolo reco al piacer vostro. Questo è il mio pentimento; l'accompagno col giusto sagrificio di quest'alma corona ch'or rinuncio per sempre; io la ripongo nella destra del padre, ei ne disponga in favor d'Ariarate; è giusto premio questo di sua virtù, di sua costanza. ARIARATE Atto sì bello ogni tua colpa avanza. Cingi pur le tue tempia. ARTASERSE Ad altro tempo riserbinsi le belle gare del vostro amor. Tutto si sacri ciò che di questo dì rimane ancora, dalla turba giuliva, alla più lieta e più felice diva. CORO Dell'Allegrezza il nome come consola, oh come, d'ogni mortale il cor. Ora di lei l'aspetto d'ogni mortale il petto rende più lieto ancor. Fine dell'opera

Testimoni

I-Mb (pp. 59; copertina manoscritta; manca la didascalia Parte alla fine dell'aria); rifacimento da Francesco Silvani, Il tradimento traditor di sé stesso, Venezia, Rossetti, 1711, musica di Antonio Lotti; Groppo, p. 262: «Per questa recita fu in qualche parte variato sì ne' versi che nelle arie e di molto abbreviato dal Goldoni»; partitura di Porpora coeva alla princeps del rifacimento: D-B (datata Venezia 1742), D-Dl (datata Venezia 1742); altro esemplare: US-Wc (descripta da D-B); Tevernin, Olzati, Savioli, Guibert, Zatta: manca.

Sono stati mantenuti

Ariarate (quadrisillabo e pentasillabo), diadema (quadrisillabo), esequire, regia "reggia", sovenire, spegna, trionfo (trisillabo), vestibulo passim; Argomento legitimi, essequito; Mutazioni di scene simolacro, stromenti, direzzione; 103 quegli è l'idol mio. L'odio m'accende (accettabile ipotizzando una dialefe tra «quegli» ed «è»), 137 efimera, 151 Ahimè respiro. Dario Sai pur che in Artassata (ipermetro), 152 Sollo "Lo so", 206 vidi il campo de' brandi e delle faci (forse da emendare in «lampo»), 298 ramenta, 323 concepe, 344 sopraviver, 386 gl'insidiosi accenti (accettabile considerando «insidiosi» pentasillabo), 397 dubio, 399 sapia, 458 avisa, 523 perché avvilirlo più non ardisca (ipometro), 529 irrighe (forse da emendare in «irrighi» per la probabile rima con «castighi»), 545 questo invincibile re, ma non munito (ipermetro), 569 penna "pena", 602 Tutto so, tutto intesi; me pur vorresti (ipermetro), 650 Chi fu? Dario Inorridisca (accettabile ipotizzando una dialefe fra «fu» e «Inorridisca»), 655 Ariarate? Dario Non più; già sento (ipometro), 688 affetti ingiuriosi (accettabile considerando «ingiuriosi» pentasillabo), 737 inanzi, 876 Odiata da te m'è troppo infausta (accettabile considerando «Odiata» quadrisillabo), 906 dissegno, 916 esiglio, 961 Vanne al tempio ed i suoi sdegni (ipermetro), 1047 rato "ratto, rapido", 1080 straggi, 1083 avampo, 1085 didascalia balsatogli, 1085 didascalia suffocandolo, 1124 intera ubbidienza. A voi soldati (accettabile considerando «ubbidienza» pentasillabo), 1152 risguardar, 1186 didascalia Alegrezza.

Sono stati emendati

Frontespizio carnouale] carnovale; Interlocutori TIMAGONE] TIMAGENE; 43 cigl o] ciglio, 44 et cercar (non dà senso)] a cercar, 146 ei ti trarrà al mio letto (non dà senso)] e ti trarrà al mio letto, 202 inna pettato] innaspettato, 207 Voli] Udii, 231 Scitra] Scitia, 286 E Febo io posso (non dà senso)] A Febo io posso, 430 impresta] impressa, 466 tescea] tessea, II.3 II.2] II.3, 512 Satira] Statira, 515 aobrti] abortì, 575 didascalia inuda] snuda, 638 baldanzosa (non dà senso)] baldanzoso, 644 ev'io] er'io, 681 in segno il foglio (non dà senso)] io segno il foglio, 718 Im.] Timagene, 867 donasti (non dà senso)] donarti, III.1 didascalia apparamenti] appartamenti, III. 7 didascalia positriore] posteriore, 1031 et privata] a privata, 1080 empia] empie, 1124 didascalia circendano] circondano, 1144 Ma tu.] Tutti, III.11 III.12] III.11, III.12 III.13] III.12, 1166 Tir.] Timagene, 1168 vvò] vuo', III.13 III.14] III.13.

Sono stati emendati