Cesare in Egitto

CESARE IN EGITTO

Dramma per musica da rappresentarsi nel famosissimo teatro Grimani di San Giovanni Crisostomo l'autunno dell'anno 1735, dedicato a sua eccellenza il signor Luiggi del sacro romano impero, conte di Salbourg, consigliere di guerra, cavaliere della chiave d'oro, general di battaglia, colonnello, commissario e amministratore della cassa di guerra di sua maestà cesarea cattolica, eccetera.

In Venezia, MDCCXXXV, per Marino Rossetti, con licenza de' superiori.

Eccellenza,

io le consacro quest'opera, della quale essendo l'eroe Giulio Cesare, par che se ne dovesse la sua dedicazione ad un personaggio, ministro prescelto e distinto del grande augusto regnante, come lo siete voi, eccellentissimo signore. Io peraltro non avrei osato di comparirle dinanzi con questa offerta, se non fosse sostenuto il mio ardire da una commune approvazione. Il teatro famoso Grimani, la magnificenza dello spettacolo ed il tempo in cui apparisce questo componimento lo rendono corrispondente al gran merito di vostra eccellenza che riscuote universale la stima, perché adornato di sangue illustre e adorabili e generosi costumi. Per riconoscer chi voi siete, basta additare il vostro carattere ed il posto glorioso in cui presiedete. Spero dunque che l'eccellenza vostra non riflettendo alla mia audacia, voglia almeno gradire il dono, se di gradimento non riconosce degno il suo donatore. Con questa fiducia consolo la confusione de' miei voti ed incoragisco il pensiero, prostrandomi di umiliare a' suoi piedi il mio ossequioso rispetto, nel mentre che mi do l'onore di sottoscrivermi di vostra eccellenza devotissimo, obbligatissimo e umilissimo servitore.

Domenico Lalli

ARGOMENTO

Vinto Pompeo Magno da Cesare nei campi di Farsaglia, tolse seco la moglie Cornelia e Sesto suo figlio, con i quali e con altri senatori del suo partito fuggì in Egitto, dove sperava che il giovane re Tolomeo, al padre di cui aveva egli ricuperato il regno, lo dovesse amorevolmente raccogliere e favorire contro il nemico. Ma persuaso quel principe dal consiglio crudele d'Achilla a meritarsi la benevolenza del vincitore colla morte di Pompeo, in quella nave che mandò per riceverlo, lo fece perfidamente trucidare, indi troncatagli la testa la riservò alla venuta di Cesare, a cui doppo alquanti giorni approdato in Alessandria con altri prigionieri l'offerse in dono. Lunge però da riportarne egli lo sperato gradimento, procurò Cesare di vendicare l'assassinio e favorendo contro Tolomeo la sorella Cleopatra, che smisuratamente amava, dopo un combattimento avuto con il popolo d'Alessandria, nel quale pericolò tanto che dovette salvarsi a nuoto, gli riuscì finalmente di farla regina. Su questo rapporto che si fa diffusamente dalli scrittori della storia romana, ha l'autore fondati gl'altri verisimili accidenti che compongono l'intreccio di questo drama.

Le parole numi, dei, fato, eccetera sono voci poetiche.

ATTORI

GIULIO CESARE

(il signor Felice Salimbeni, in attual servizio di sua maestà cesarea cattolica)

TOLOMEO re d'Egitto

(il signor Angelo Amorevoli)

CORNELIA moglie di Pompeo Magno

(la signora Vittoria Tesi Tramontini)

CLEOPATRA sorella di Tolomeo e regina d'Egitto

(la signora Margherita Giacomazzi)

LEPIDO senatore romano amante di Cornelia

(il signor Lorenzo Saletti, virtuoso di sua altezza serenissima principessa di Toscana)

ACHILLA generale di Tolomeo

(la signora Anna Caterina Della Parte)

SESTO POMPEO fanciullo

La musica è del signor Giminiano Giacomelli. Inventore e direttore de' balli il signor Gaetano Grossatesta.

MUTAZIONI DI SCENE

Nell'atto primo: porto d'Alessandria con navi e soldati romani che sbarcano con Giulio Cesare; portici della reggia di Tolomeo; atrio magnifico corrispondente alla gran piazza d'Alessandria ed al palazzo reale.

Nell'atto secondo: ritiro delizioso nei giardini reali; piazza e foro d'Alessandria, a capo di cui vi è un gran ponte sopra un braccio di mare.

Nell'atto terzo: camera remota negl'appartamenti reali; attrio magnifico che introduce al tempio, ove si vede il simulacro di Pompeo.

Inventore delle scene il signor Antonio Joli; inventore degl'abiti il signor Nadal Canciani.

ATTO PRIMO

SCENA PRIMA Porto d'Alessandria con navi e soldati romani che sbarcano con GIULIO CESARE ACHILLA servito da servi regi con vari doni, fra quali vi è la testa di Pompeo recisa, involta in un drappo di porpora; poi CORNELIA, LEPIDO e SESTO POMPEO fanciullo priggionieri Achilla Al sempre augusto, al sempre grande, invitto Cesare, in questi doni il regnante d'Egitto di sincera amistà tributo rende, tanto l'armi latine e il tuo gran nome, che al suon di tue vittorie fece rimbombo in queste spiaggie ancora, il mio signor per me tuo servo onora. Cesare Il popolo di Roma sempre gradì di Tolomeo l'affetto; io grato gli sarò, le ricche offerte tu le ritorna e dille che i doni no ma la sua fede accetto. Achilla Se oro gradir non vuoi signore accetta almeno il don che t'offre dei nemici tuoi. (Vengono condotti i priggionieri) Cesare Tu Lepido! E tu seco Cornelia priggioniera! Cornelia Sì tiranno, arrossisci in veder per tua colpa tra queste d'empietà servili spoglie la figlia di Scipione, la vedova di Crasso e di Pompeo la sventurata moglie. Cesare Ritorna a Tolomeo, grazie gli rendi, (Ad Achilla) di' che amico ne vengo, che tal mi attenda e intanto, mentre quest'infelici ch'egli m'invia pietosamente accolgo, l'aspre ritorte di mia man disciolgo. Cornelia Non t'appressar, non voglio. Da chi la patria oppresse, da chi fe' serva Roma ricuso libertà, t'odio, detesto, involati a' miei sguardi, il solo don che ti dimando è questo. Achilla Vedi, con quest'offerta (Vien condotto il figlio) forse la placherai; quest'è suo figlio. Cesare Infelice fanciullo, fu colpa di Pompeo l'acerbo tuo destino e il tuo periglio; vanne, Sesto, ti rendo alla tua genitrice, in quest'amplesso hai del mio amore un pegno. Cornelia Vieni mia cara prole. Nell'orror del tuo ciglio scorgo che sei romano e sei mio figlio. Achilla Dall'ingiusto rimprovero che offende, signor, la tua bontà scuopri abbastanza delle vittorie tue l'inutil frutto. Odi quai sentimenti serbano i vinti contro te. Vincesti ma la fé del mio rege compie la tua vittoria e t'assicura per sempre d'un nemico; osserva, questa ch'or ti presento è di Pompeo la testa. (Presenta la testa di Pompeo) Cornelia Come! Aimè! Lepido Re perverso! Cesare Empio, infame ministro, a Cesare tal dono? E chi frenare può per l'orror lo sdegno. Parti, vanne ed aspetta sovra tutto l'Egitto dell'indegno delitto aspra vendetta. Cornelia Ferma, dov'è il mio sposo? Dov'è la cara spoglia? Il busto essangue? Traditor, me infelice, figlio, numi del ciel, Lepido, oh dio! Cesare Cornelia, e non implori dove posso e commando il nome mio? Cornelia Fra tante mie sventure, no, d'averti a pregar non attendea. Libertà, patria e vita, tutto perduto avrei pria d'abbassarmi a chiederla da te ma poiché tanto d'un re barbaro ed empio osò la crudeltà, Cesare, mira Cornelia ai piedi tuo' supplice umile. (S'inginocchia) Per li dei tel dimando, per la patria, per questo che di lui resta ancor misero avanzo, il tradito mio sposo vendica per pietà. Cesare Sì giuro ai numi tutellari di Roma, il sangue sparso vendicherò del tuo consorte, avrai nella stragge d'Egitto donde appagar tuo sdegno. Vivi sicura, io la mia fede impegno. Cornelia Questa sola speranza fa che il duol non m'uccida. Al tuo tiranno, barbaro messaggier, torna e gli recca lo spavento, il terror, digli che tema Cesare, l'armi sue, Roma sdegnata ma più di tutto il mio furor paventi. Colle mie mani istesse vuo' straparli dal seno il core infame; io troncherò del viver suo lo stame. (Parte)

SCENA II CESARE, LEPIDO, ACHILLA Achilla Signor, così tu cambi l'amicizia d'un re? Cesare D'un re tiranno abborro il nome e l'amicizia io sdegno. Achilla Dunque dirò... Cesare Dirai che pietade non merta e non la speri. Lepido A me, signor, la libertà concedi; io tra i reggi custodi m'offro svenar il re malvaggio e poi tinto del sangue reo, tornerò, lo prometto, a' lacci tuoi. Cesare Vanne libero e sciolto Lepido sì ma Tolomeo si serbi di Cesare al voler. Lepido Di tua pietade temo assai più che del tuo sdegno. Cesare A voi, santi dei che scorgete qual nel mio core io sento orror del tradimento, perché all'età futura il nome mio non scenda con idea di viltà macchiato e oscuro, detesto il fallo e la vendetta io giuro. Cadrà quel disumano che il sangue altrui versò, per chi tradì un romano pietade io non avrò. A un barbaro infedele fede serbar non vuo', s'egli fu re crudele crudele anch'io sarò.

SCENA III LEPIDO e ACHILLA Achilla Potrebbe il vostro fasto cangiarsi un dì. Chi sa! Regge fortuna il destin de' mortali ed ella spesso opprime altrui per solevar l'oppresso. Lepido Al fasto de' Romani serve ancor la fortuna. I numi stessi hanno cura di noi. Achilla L'Egitto forse dei non avrà? Superbo, se la nostra amistà Cesare sdegna, vedrai che invano Tolomeo non regna. Alla fastosa superba Roma prepara il fato le sue rovine, delle latine aquile il volo s'abbasserà. Cesare altero non ha ancor doma l'Egitto forte, forse la sorte si cangerà.

SCENA IV LEPIDO solo Lepido Morto è Pompeo, Cornelia rimane in libertade, amarla io posso senza delitto e le sue nozze ancora posso sperar; ma dell'affetto ad onta aborro il traditor; piacer non sento se mi recca la pace un tradimento. A me basta la mia bella meritar coll'amor mio, la mia fiamma, il mio desio fu innocente e lo sarà. Quando placido e placato mirerò quel volto amato un bel lampo di speranza nel mio cor rinascerà.

SCENA V Portici della reggia di Tolomeo. CLEOPATRA, TOLOMEO Cleopatra I natali, il commando del genitor, la patria lege e poi il voler di Pompeo da te traffitto mi dan su questo soglio con te che ora l'usurpi egual diritto. Tolomeo Il favor de' Romani orgogliosa ti fa, Cesare forse sulle spiagge d'Egitto l'ambizion fomenta ma Cesare... Cleopatra Lo sai se mi amò quando in Roma prima mi vide. Tolomeo Cleopatra è vero e appunto adesso appunto quasi doppo due lustri solo per Cleopatra tra le cura d'amor qua s'incammina. Oggi tu diverrai sposa e regina. Cleopatra All'ingiuria lo scherno non unir Tolomeo, se potei tanto tra le mura di Roma in fresca etade, oggi adulta in Egitto spero molto ottener. Cesare forse aborre nel suo cuore meno la mia beltà che un traditore. Tolomeo Ecco di tue vittorie il fido messaggier.

SCENA VI ACHILLA e detti Achilla Mio re! Tolomeo Che rechi? Achilla Tu nol pensi; odio, sdegno, minaccie, giuramenti di sangue, di vendetta riportaro i tuoi doni. Tolomeo I doni miei? Cleopatra Tolomeo, va', ricevi il premio di tua fé; quell'opra illustre, quel sangue, quella testa assicura il tuo scetro, ti ottiene il mio; di tue vittorie è questi il fido messaggiero. Tolomeo Ah dei Romani cupidigia crudel! Ma tu germana di Cesare il dissegno forse ancor non intendi? Egli amico non vien; del nostro regno vien a spogliarne; alla tiranna Roma schiavi n'andremo; ah se tra noi communi sono l'ingiurie e il danno, commune ancor sia la vendetta, uniti dissimuliam l'offese; tu vanne a lui, arti, lusinghe adopra, ingannalo, se puoi; ti cedo il trono, più non so contrastarlo; amo lo scetro meglio nella tua mano che in quella d'un nemico e d'un romano. Cleopatra Lo scetro tuo, s'egl'è tuo don, nol voglio, dal paterno voler in me deriva, quello s'adempia sol; Cesare è giusto, a lui n'andrò, tu spera che se a tuo pro raggiono fia prezzo del mio amore il tuo perdono. Fier leon di sdegno acceso fa tremar uomini e belve ma se incontra fra le selve la compagna sua diletta tutto placido si fa. Se pietosa anch'io rimiro l'idol mio con un sospiro il suo cor si placherà.

SCENA VII TOLOMEO, ACHILLA Tolomeo E pure è vero, Achilla, la morte di Pompeo Cesare muove ad insidiarmi il trono; quest'è il suo sdegno e reo di questo io sono. Achilla Non t'avvilir perciò, armi ed amici ed animo guerriero a noi non manca, si dissimuli intanto finché tutto al nostr'uopo oggi s'appresti; poi si combatta e cada il fato di Pompeo sulla sua testa. Tolomeo L'impresa a te cometto e facile la spero, chiuso tra queste mura resister non potrà; da noi trafitto, fia che debba l'eccidio di due tiranni suoi Roma all'Egitto. Achilla Sulla mia fé riposa, oggi vedrai il nemico perir fra sue vittorie; s'attenda al varco; per trionfar sicuro lice talor l'inganno, è talvolta virtù l'esser tiranno. (Parte)

SCENA VIII TOLOMEO, poi CORNELIA in abito vedovile Tolomeo Fra le gravi mie cure Cornelia è la maggior; eccola, oh come minacciosa s'accosta! Cornelia Mostro, barbaro, ingrato, che ti fece il mio sposo? Di', rispondi, crudel, che ti fec'io? Ucciderlo, tradirlo, prigioniera arrestarmi, violar delle genti la ragione comun, versar quel sangue così caro agli dei e poi, spergiuro, all'emulo ambizioso offrir sugl'occhi miei la tronca testa? E ti soffre la terra né ti fulmina il ciel? Tolomeo Sei nello sdegno più vaga ancora; odi Cornelia, è servo del popolo chi regna. Cornelia Onde?... Tolomeo I privati propri affetti sovente al comun ben sagrificare è forza; Amico di Pompeo, ospite insieme e, ciò che tu tacesti, beneficato ancor dovea, il confesso, serbarlo e lo volea... Cornelia Taci spergiuro. Tolomeo Alla ragion del regno così ceder dovei, com'or cedo a' tuoi lumi. Cornelia E qual raggione fa lecito un delitto, un omicidio, un tradimento? Tolomeo Spesso ciò ch'al privato è danno del publico è salute. Cornelia E spesso ancora la publica salute serve di velo all'opre ree, tiranno, tradir chi in te s'affida, a chi il regno ti diè ritor la moglie, far senza colpa priggioniero il figlio, un amico fedele svenare in faccia agl'ospitali dei? Quest'è il publico ben, quest'è virtude? Va', che un indegno, un traditor tu sei. Tolomeo Richiamar non poss'io a nuova vita il tuo Pompeo ma posso con illustre imeneo rasciugare i tuoi pianti e questa destra... Cornelia E quella destra? Tolomeo Offrirti. Cornelia Ancor fumante di quel sangue sì caro? Numi, e pur or soffrite che il traditor d'Egitto osi a Cornelia favellar d'amori? Tolomeo Sarebbe forse vile di Cornelia la sorte sposa di Tolomeo? Cornelia Pria della morte. Tolomeo Che bellezza inumana! Son amante e son re. Cornelia Ed io romana. Tolomeo Questa destra che ti guida all'onor del reggio soglio vuol rispetto e non orgoglio; senti, ingrata, tanto fasto questa destra può abbassar. Il rigor di tua fierezza toglie il merto alla bellezza, mia clemenza dispreggiata può sdegnata fulminar.

SCENA IX CORNELIA, poi LEPIDO Cornelia Giusti numi del ciel, pria che nel seno per l'indegno tiranno io senta amore, vengan le furie a lacerarmi il core. Lepido Cornelia, ormai non deggio per soverchio tacer tradir me stesso; t'amo, lo sai, all'amor mio prevalse il rispetto finor. Vedova alfine disperar non poss'io... Cornelia Basta. Lepido Cotanto ti sdegna l'amor mio? Cornelia Mal ti consiglia Lepido l'amor tuo; la mia sventura infelici fa sempre i miei più cari. Io la reccai per dote prima al giovine Crasso, indi a Pompeo; tu seguisti finor la sorte mia, fosti misero assai, parti e m'oblia. Lepido Se temer dal tuo letto la mia morte dovessi, oggi concedi che mia sposa ti chiami. Cornelia Oggi? E non sai che erra esangue, insepolto il tradito consorte a me d'intorno? Ricerca il tronco busto, diamgli tomba, abbia pace, questo vuol l'ombra sua, questo è più giusto. Palpita nel mio petto ancor tremante il core e tu mi chiedi amor? Tempo non è d'affetto, vuol straggi il mio furore, vuol pianto il mio dolor. Contro il nemico indegno ardo di giusto sdegno, per due passion nemiche non ho capace il cor.

SCENA X LEPIDO solo Lepido Qual virtù, qual fortezza le diede il ciel? Dei che m'udite, ah voi con chi men lo dovete, con chi più vi somiglia irati siete. Vibrano i dei talora fulmini agl'innocenti e con i rei, clementi, sogliono usar pietà. Son le saette ai giusti prova di sua costanza, l'empio colla speranza precipitando va.

SCENA XI Attrio magnifico corispondente alla gran piazza d'Alessandria ed al palazzo reale. CESARE con foglio in mano, TOLOMEO da diverse parti Tolomeo Umile il re d'Egitto a Cesare s'inchina. Cesare Al vincitore non a Cesare di'; pensi che forse da Cesare s'ignori quale accolto saria se vinto fosse? Come a me di Pompeo, a Pompeo così avresti data con dono egual tu la mia testa. Tolomeo Finché amico fedele ti fu Pompeo, io l'onorai ma poi che emulo ti si fece e all'armi venne per la vittoria tua furo i miei voti; opra di rege amico e a Cesare dovuta credei la morte sua. Cesare Mal lo credesti; forte contro Pompeo mi vide il mondo sì, non inumano; l'assalii, lo fugai ma da Cesare sempre e da romano. Tolomeo Se però l'accoglievo, il regno mio proverebbe il tuo sdegno e armato ti vedrei. Cesare Ciò t'era meglio che esser ospite infido e prence indegno. Tolomeo Di nuova incerta guerra ti tolsi la caggion. Cesare Tu mi togliesti della vittoria illustre l'ornamento maggior. Tolomeo Per l'opra mia, per me... Cesare Per l'opra tua, per te dirassi che debbo in questo giorno della pugna l'evento più ch'alla mia virtude a un tradimento. Tolomeo Opra mai più fedele sì mal non si conobbe. Cesare Opra più indegna mai comessa non fu.

SCENA XII CLEOPATRA, poi CORNELIA e detti Cleopatra Cesare invitto, se peccò Tolomeo Cleopatra è innocente e l'innocente per il reo ti prega. Cesare Ahi, che incontro fatal! Bella Cleopatra puoi tu sola sperar... Cornelia Cesare, ancora non punisti il fellon? Spirito errante Pompeo chiede vendetta, la giurasti poc'anzi ed ei l'aspetta. Cesare Fier contrasto al mio cor! (A parte) Tolomeo Che mai rissolve! (A parte) Cleopatra Perdona a Tolomeo. Cornelia Giustizia io chiedo. Cleopatra Vedrò se m'ingannai nel crederti pietoso. Cornelia Ora vedrassi chi è il console di Roma e chi il tiranno. Cesare Cornelia... Cleopatra... Oh dei, che affanno. Tolomeo Pensa ch'alfin uccisi un tuo nemico. (A Cesare) Cornelia Un cittadin romano. (A Cesare) Un che serbotti il regno, (A Tolomeo) un che in nulla ti offese, un ospite infelice. Cesare Odi regina... (A Cleopatra) Cleopatra Donalo al mio dolor. Cornelia Pensa ai tuoi detti; e che i numi invocasti per vendicarmi. Cesare È vero. Regina a me non lice (A Cleopatra) tanta colpa obliar. Posso sottrarmi dal punirlo però. Cornelia Tu lo punisci se l'offeso tu sei. Cesare L'offesa è Roma, se il condanna il Senato io non l'assolvo. Cornelia in questo foglio scritta è la colpa sua; prendi; tu stessa sollecita il suo arrivo; aggiungi in esso le tue preci, i tui pianti. Io vuo' de' padri udir l'alto consiglio, anch'io servo alla patria e son suo figlio. Cornelia Spergiuro, mentitor, quando si tratta di soggiogar la libertà latina Roma non è tua madre; allora solo che ti chiedo vendetta, allor, crudele, sei della patria tua figlio fedele? Cesare Ma pur nel foglio mio... Cornelia L'inutil foglio e lacero e calpesto; al suol rimanga il testimon di tua viltà; codardo, ti disarma Cleopatra, attendi da' suoi lumi non da Roma il consiglio, dimmi che sei amante e non sei figlio. Cesare Deh placati Cornelia, il giuramento adempisco se scrivo... Cornelia Io non t'ascolto, ti lascio in libertà; da te non cerco più la vendetta mia; dal ciel, dai numi, dal mio furor l'avrò. Tu siegui intanto (A Cleopatra) l'infido a incatenar. Tu disleale (A Cesare) servi alla tua passion. Re disumano (A Tolomeo) schernisci il mio dolor. Tutti nemici siate di me. Benché tradita, oppressa saprò di tutti vendicarmi io stessa. Lusinga un tiranno col guardo impudico; (A Cleopatra) spergiuro, nemico consola il suo affanno; (A Cesare) il ciel v'è per me. Mi resta il mio cuore, da lui vuo' vendetta di te traditore, (A Tolomeo) mendace di te. (A Cesare)

SCENA XIII CESARE, TOLOMEO, CLEOPATRA Cleopatra Deh se il mio amor può ancora grazia ottener, signor, ten priego, assolvi un delitto impensato. Cesare Odi Cleopatra, giurai; dal giuramento se m'assolve Cornelia, io son contento. Va', Tolomeo, ti scusa, piangi al suo piè, chiedi la vita in dono, se t'assolve Cornelia, io ti perdono. Tolomeo Se pianti, se sospiri valessero a piegar la donna altera, per più bella caggion pianger vorrei, solo dell'amor mio gli parlerei. A quelle luci irate dimanderà pietate fra sue catene avinto l'innamorato cor. Né fia viltà se a lei cedo piagato, vinto; cedono ancor li dei quando commanda amor.

SCENA XIV CESARE, CLEOPATRA Cesare Cleopatra in questo giorno di Cesare trionfi. Addio, regina; Tolomeo ti conservo, altra mercede non ti chiedo, mio ben, che la tua fede. Cleopatra Cesare tu non m'ami. Cesare Lo giuro. Cleopatra E come, oh dio, darti fede poss'io quando mi lasci? Tu di vane speranze ancor mi pasci. Cesare Altro spirito non ho che per amarti. Cleopatra Qual prova a me ne dai? Cesare Tutte; la vita, il sangue; al tuo voler tutto concedo. Cleopatra Bastami l'amor tuo, tanto non chiedo. Cesare Bella tel dica amore se l'idol mio tu sei, il cor, gl'affetti miei tutti consacro a te. Pria che d'amar ti lasci m'uccida il dio Cupido, sarò costante e fido, non dubitar di me.

SCENA XV CLEOPATRA sola Cleopatra Seguite pur, seguite miei fastosi pensieri il vostro impegno; pocca grandezza è un regno di Cleopatra al cor. Del mondo intero se mi seconda il fato, avrò l'impero. Chiudo in petto un cor altero, un sol regno a me non basta, conquistar saprò l'impero col valor di mia beltà. Delle femine latine abbassar saprò l'orgoglio o di Roma le ruine l'ira mia rinoverà. Fine dell'atto primo

ATTO SECONDO

SCENA PRIMA Ritiro delizioso nei giardini reali. ACHILLA E TOLOMEO Achilla Già per segrete strade s'adunano gl'armati e già del porto, già della reggia tutta e del gran ponte sono i passi guardati. Tolomeo Ora minacci e vendichi Pompeo l'ambizioso roman; tu l'opra adempi e poi da un grato re chiedi, che nulla invano chiederai. Achilla Molto si chieda da chi molto può dare. A te superba sembrerà la domanda ma giovevole al regno sarà, lo giuro, utile a te. Tolomeo Che brami? Achilla Forse ti sdegnerai. Tolomeo No, non mi sdegno. Achilla Dirò, fin da prim'anni per il bel di Cleopatra arsi tacendo, se a te piace... Tolomeo Non più, dicesti assai. Pria che tramonti il dì sposa l'avrai. Achilla Signor il dono tuo mi fa più ardito; non temer; del nemico ti prometto le spoglie. Al braccio mio giunge forza l'amor; già non pavento del valor de' Romani e vinto e oppresso al tuo piè condurò Cesare istesso. Al vibrar della mia spada, al valor del braccio mio l'empio invan ressisterà. Farò sì che vinto cada, so ben io per qual via perir dovrà.

SCENA II TOLOMEO, poi CORNELIA Tolomeo Se m'arride la sorte, l'innimico cadrà. Cadranno seco quanti condusse ad infestar l'Egitto. Cornelia Re inumano, oltre a morte passa ancor la tua rabbia? Tolomeo E i sdegni tuoi vivono ancor? Cornelia Sempre vivran. Che fia, dimmi, dell'insepolta testa del mio Pompeo? Ancor vi resta a chi offrirla, a chi prezzo farne d'un regno infame? Tolomeo Erri; il mio regno Cornelia cederei per esser puro di quel sangue. Cornelia Indegno! Tolomeo Ai numi, a te mio bene lo giuro, alto rimorso al cor rissento ma fu l'atto crudele necessario al mio regno. Il tuo dolore modera e l'ira tua. L'eccesso rio m'essibisco pagar col sangue mio. Cornelia Non ricuso l'offerta; io lo vuo' trare dall'indegne tue vene; barbaro osserva a qual miseria estrema la figlia di Scipione giunse per tua cagione. Esule abbandonata, priva di libertà, priva di sposo, col pianto agl'occhi in vedovili spoglie, più libera non son, non son più moglie. Tolomeo Libertà, regno e sposo avrai da me; dammi la destra... Cornelia Indietro temerario, superbo, a tant'eccesso s'avanza l'ardir tuo! Mirami in volto, se mi credi capace d'un atto di viltà, mal t'ingannasti, pensa ch'io son romana e ciò ti basti. Tolomeo Se il sangue mio tu brami saprò versarlo ancora, crudel, benché non m'ami fedele io ti sarò. Mi piaci ancor sdegnata, t'adoro benché ingrata, m'oltraggi, mi disprezzi e pur fuggir non so.

SCENA III CORNELIA, poi LEPIDO Cornelia Numi a qual ria sventura destinata son io? Lepido Invan Cornelia noi qui restiamo e invan si perde il tempo. Cesare ci tradisce; quell'ardor di vendetta, quell'odio che sicuro mal facea Tolomeo... Cornelia Quell'odio è spento. Sempre Cesare ingrato e nemico credei ma non spergiuro. Lepido Di Cleopatra amante infesto a noi, sappi che finse. Cornelia Ei finga, noi tradir può ma non tradir il cielo. Lepido Il mio fedel consiglio non ti piaque seguir. Cornelia Ch'io di qua vada e vada inulta? Ah non fia vero; ascolta. Fo prezzo le mie nozze di chi uccide il malvaggio, secondi la mia brama quello che mi vuol sua, quello che m'ama. Se provi nel core un tenero affetto lo sdegno, il furore risveglia nel petto e il barbaro esangue si vegga di sangue la terra macchiar. Rammenta il mio sdegno, che mora l'indegno e allora comincia a sperar.

SCENA IV LEPIDO solo Lepido Grand'è l'impegno e chiede grand'ardir, gran coraggio; un cuor romano non soggiace ne' rischi a dubbiezze, a spaventi; Cesare estinto e Tolomeo svenato, tolgo a Roma un tiranno, vendico il mio signor, servo a Cornelia, servo a me stesso e rendo con illustre ardimento la patria vendicata e me contento. Vendetta mi chiede la bella sdegnata, vendetta dimanda la patria oltraggiata, vendetta farò. Se manca di fede quell'anima ingrata punirla saprò.

SCENA V CLEOPATRA, CESARE Cleopatra Io fui quella che prima ti pregai pel germano e prima or sono a svelarti che trama contro te, contro i tuoi nascoste frodi. Arma il popolo ed empie la città di soldati, ei pensa forse col favor della notte nella reggia assalirti. Cesare È a me già noto; riseppi il suo dissegno; commandai ciò che voglio e lo prevenni. Regina non temer; lascia che stanco di sedar per le vie il tumulto de' miei, prenda a quest'ombra brieve riposo e poi pria che la notte sorga fia che consiglio il suo operar ne porga. (Siede e s'adormenta) Cleopatra Posa, che ben ti è d'uopo per la nuova fatica. Io veglio intanto alla salvezza tua. Da te mio bene dilungarmi non vuo'... Ma qui s'appressa gente; che mai sarà? Mi celo. Intanto non veduta vedrò. (Si ritira)

SCENA VI CORNELIA, poi LEPIDO. CESARE che dorme. CLEOPATRA ritirata Cornelia Nel sonno oppresso lo spergiuro, il nemico! Amato sposo, tu sei che mi scorgesti dove ucciderlo debbo; ardisci e cada... (Snuda lo stile e mentre si vuol avvanzare a Cesare s'arresta dicendo) Ma Cornelia, che fai? Opprimere nel sonno chi difesa non ha... Sì; col tiranno la virtude è delitto. Roma me lo domanda, me lo chiede Pompeo, lo voglion tanti miseri estinti cittadini... (S'avanza) Lepido Aspetta. Cornelia, vuoi levarmi forse col merto il premio? Io svenar deggio il barbaro infedele. Cornelia Eccoti il ferro. Via, trafiggi quel sen. Lepido Fermati e scorgi come gli passo il cor. (In atto di ferirlo) Cleopatra Cesare sorgi. (Desta Cesare e trattiene Lepido) Mira che sei tradito. Cesare Tu col ferro al mio seno? Cornelia il vede e tace? Cornelia Mio l'acciar, mio il dissegno fu già di trucidarti. Lepido mel vietò. Lepido Lepido è quello che svenar ti dovea; lo stile, il braccio vedesti alzato per ferirti. Cornelia Il braccio ei fu che disarmommi. Lo stile è mio; qui si celava e ancora ricerchi in queste soglie (Mostra la vagina) l'offensore, il nemico quando vicino hai di Pompeo la moglie? Cleopatra Ambi voglion tua morte, ambi son rei. Cesare Anime scelerate. Tant'ira, tanto sdegno contro il Cesare vostro? E in che v'offesi? Perché non fui con Tolomeo crudele son reo nel vostro cor? Chi intese mai che la pietà fosse delitto! Indegni, sarò crudel; vuo' che cominci in voi la mia severità gl'uffizi suoi. Cornelia Opra pur a tuo senno. Pietoso coi nemici, crudel coi cittadini renditi pur. Via, quella morte istessa che a te dar non sepp'io porta al mio seno; quest'è quel più che far mi puoi ma questo de' miei fieri tormenti ancora è il meno. Lepido Signor, se punir vuoi chi della colpa è reo, Lepido mora. È innocente Cornelia. Cleopatra Ambi punisci. Salva la vita tua, tronca lo stame d'un'empia donna e d'un amico infame. Cesare Cleopatra, esser non deggio per vendicarmi ingiusto. Il tuo germano risserbai al Senato; i traditori a Roma condurrò. Fra i cittadini non vi sarà chi con il ferro in mano ricusi vendicar l'atto inumano. Cornelia Empio, se Roma è quella ch'esser un dì solea, la destra armata avrà contro di te. Cesare Tu fra catene sieguimi al Campidoglio. Vedrai, superba, in breve come il suo vincitor Roma riceve. Col vincitor mio brando tremar farò gl'audaci; vedrai che al mio commando Roma soggiacerà. Né mi diran tiranno per l'aquistato impero se conservar non sanno la propria libertà.

SCENA VII CLEOPATRA, CORNELIA, LEPIDO Cornelia Barbare, inique stelle vi son ne' vostri cieli altre pene per me? Su via scagliate un fulmine al mio petto, questo solo desio, sol questo aspetto. Cleopatra Cornelia il caso tuo non merita pietà; pure il tuo duolo m'intenerisce. Porgerò i miei voti a Cesare per te. Io del suo core sai che l'arbitra sono. Se ti fidi di me, spera il perdono. Cornelia Io fidarmi di te! Da una nemica la vita mendicar! Giove superno m'incenerisca anzi ch'il seno mio macchi di tal viltà. Lepido Deh frena ormai l'importuno coraggio. Cedi, cedi al destin che verrà il giorno delle nostre vendette. Cornelia Eh non consento celar lo sdegno mio per vendicarmi. Cesare m'ha nemica, vuo' che lo sappia e fra catene ancora tema dell'ira mia nanzi ch'io mora. Misera! Ed in qual guisa sperarlo io posso! Fra nemiche genti, del tiranno in poter, priva d'amici, senz'aiuto o consiglio, e che potrei? Soccorretemi voi pietosi dei. Oppressa, tradita, confusa, smarrita già veggo il periglio, non trovo consiglio, m'accendo, m'agghiaccio. Che penso! Che faccio? Vendetta per me. (Agitata per la scena, eccetera) Se d'un'infelice le voci sentite deh numi punite quel cor senza fé.

SCENA VIII CLEOPATRA, LEPIDO Lepido Vuo' seguir l'infelice. Il duolo atroce può farla delirar. Cleopatra Rivolgi il passo dove è l'uopo maggior. La spada impugna per Cesare, per te, per tutti questi compagni tuoi. Già Tolomeo destina sparger il vostro sangue e se tardate a prevenir le trame tutti v'atterra un tradimento infame. Lepido E crederti potrò? Del suo germano così parla Cleopatra? Cleopatra Io non conosco in un re traditore il sangue mio, contro Cesare ingrato, Tolomeo m'è nemico. Lepido A' miei Romani volo, la spada impugno e se la sorte vorrà la morte mia, cadrò da forte. (Parte)

SCENA IX CLEOPATRA, poi ACHILLA Cleopatra Numi del ciel, tutti i miei voti sono per l'amante pietoso; io del germano sento sdegno ed orror. Achilla Bella Cleopatra. Cleopatra Di qual empio commando ne vieni essecutor? Achilla No mia reggina... Cleopatra A che dunque la reggia piena è d'armati e di custodi? Achilla È d'uopo contro chi ne vuol servi la libertade assicurare e il regno. Cleopatra E Cesare dov'è? Achilla Cerca il suo scampo ma fuggir non potrà. Cleopatra Pensa che fai, che consigli al tuo re; vuoi contro Egitto muover uomeni e dei? D'opra sì audace, dimmi, da te qual frutto, qual mercé si raccoglie? Achilla L'onor, la gloria e Cleopatra in moglie. Cleopatra E Cleopatra in moglie! Infame servo, tu innalzar solo il guardo, tu l'audace pensiero fino alla tua regina e a quest'impero? Achilla Lo so perché orgogliosa mi rispondi così; ma esposta all'ira dell'offeso germano tu presto rimarrai; e me, ch'ora disprezzi, che mia ti voglia a gran ventura avrai. Cleopatra Scelerato t'inganni; faccia di me quel che può far la sorte, prima ch'esser di te sarò di morte.

SCENA X TOLOMEO e detti Achilla Vedi signor, Cleopatra è contro me più fiera ed a te, suo signor, sempre inumana. Tolomeo Vedrem se tant'orgoglio io deprimer saprò. Porgi Cleopatra ad Achilla la destra; il tuo germano, il tuo re te l'impone. Cleopatra Troppo vuol il germano ed il barbaro re troppo dispone. Tolomeo Ma obbedir ti convien. Cleopatra Presumi invano violentarmi ad amar l'odiato oggetto. Achilla Di ciò poco mi cale, bramo la destra tua non il tuo affetto. Cleopatra Che indegno favellar! Tolomeo Basta, rifletti, due cose io ti propongo; eleggi; o sposa sarai d'Achilla o pur sarai... Cleopatra T'intendo. Vuoi dir ch'io morirò, già lo preveggo. Achilla abborro e di morir m'eleggo. Spose tradite, se m'ascoltate dite la pena che voi provate nel star vicine di quell'oggetto che non è degno del vostro affetto, l'aspro tormento dite per me. Non v'è nel mondo piacer maggiore d'un compensato fedele amore ma il più crudele fiero tormento è quel d'un core poco contento che del suo laccio pago non è.

SCENA XI TOLOMEO, ACHILLA Tolomeo Achilla non temer, saprò ben io di consolarti il modo. Ora si pensi a trionfar del nemico. Stretto in angusto giro è quel Cesare invitto; or venga Giove e lo ritolga all'ira mia. Achilla Fra poco il vincitor del mondo sarà col tronco busto della plebe di Menfi ingiuria e giuoco. Tolomeo Ma Cornelia l'altiera che fa, che dice? Achilla L'odio suo diviso ha fra Cesare e te. Tolomeo Sieguimi amico, pugneremo da forti ed in poch'ore avrà la pace il regno ed avrà la sua pace il nostro core. (Parte)

SCENA XII ACHILLA solo Achilla Se il valor di nostr'armi secondato è dal ciel, vedrò umiliato di Cleopatra l'orgoglio. Ostenti ardita fin che può l'ira sua. Cesare pera. E allor sarà Cleopatra più cauta nel suo sdegno e meno altera. Quell'agnellin che seco vede il pastore a lato franco passeggia il prato né suole paventar. Ma se rimane a caso senza del suo pastore preso da rio timore comincia a disperar.

SCENA XIII Piazza e foro d'Alessandria, a capo di cui vi è un gran ponte sopra un braccio di mare. CESARE con armati; poi TOLOMEO coi suoi Cesare Romani, ecco il nemico; siam di forze ineguali e non di cuore, siam chiusi, siam traditi. O vincere o morire; il nostro braccio deve aprirne lo scampo; siate ora qui, qual sempre foste in campo. Tolomeo Miei fidi al vostro sdegno né pur un si sottraga. Cesare A provocarmi tu ne vieni? Tolomeo Io sì; temi. Cesare Perfido. Tolomeo Usurpator. Cesare, Tolomeo a due Romani all'armi. Egizi (Si battono le due fazioni) Tolomeo Cedi né più contrasta. Cesare Cesare contro voi solo ancor basta. (Cesare entra incalzato, poi torna solo) Oppressa dalla forza la virtù fu de' miei, se quivi attendo solo che giova? E dove gir? Nel nuoto la salute si cerchi. Il faro è presso; se far posso tragitto misero Tolomeo, misera Egitto. (Depone l'armi e si getta dal ponte) Tolomeo Del gran duce di Roma ecco le spoglie sì temute. È vinto, è domo il suo valor; quelle sì chiare memorabili imprese un punto sol tutte oscurò nel mare. Scende rapido spumante dalla rupe fiume altero fra le sponde, fra le piante pien di fasto e pien d'impero fin che perdesi nel mar. Ma se pioggia o gel gli manca l'onda ch'era sì superba può tra i sassi e in mezzo l'erba serpeggiando appena andar. Il fine dell'atto secondo

ATTO TERZO

SCENA PRIMA Camera remota negl'appartamenti reali con sedie. TOLOMEO, CORNELIA, CLEOPATRA Tolomeo Tiranno, traditore tu chiami Tolomeo? (A Cornelia) Empio ed ingiusto tu il german? (A Cleopatra) Nel mio regno contro me si congiura, contro me si fan voti, si sdegnan le mie nozze, si alletta un mio nemico e ingiusto sono, son tiranno, lo soffro e vi perdono? Forse Cesare io temo? Sta Cesare per voi? Cesare è vinto; ei nel mare perì. Solo qui impero, solo do leggi, lo conosci? (A Cleopatra) Cleopatra È vero. Tolomeo Il passato si scordi e se uccisi Pomepo, che far potea? Cornelia, dagl'eventi di' pur se mi vi trasse forza, non odio o crudeltà? Cornelia Ne menti. Tolomeo Io punirvi a mia voglia ambe potrei, nelle mie man voi siete e ubbidirmi convien. Sposa d'Achilla Cleopatra sarà. Cleopatra La tua germana sposa d'un servo vil? Come!... Tolomeo Rissolsi. Cornelia a te mi volgo, o nemica o consorte esser oggi mi dei. Cornelia Pria della morte. Tolomeo Non più, mi udiste, al mio voler conviene umiliar l'intempestivo orgoglio. Rissolvete. Cleopatra Non posso. Cornelia Ed io non voglio. (S'alza da sedere) Troppo finor soffersi le tue barbare voci. Esserti deggio o consorte o nemica? Odimi dunque, io nemica ti sono, odio il tuo volto, abborro il nome tuo; sappi che sei un oggetto di sdegno agl'occhi miei. (Parte) Tolomeo Va' superba ed aspetta sovra te l'ira mia. Tu pur ingrata il mio sdegno paventa. Cleopatra Empio, crudele mi rapisti il mio ben; tu m'involasti la mia felicità. Che mai di peggio far mi potrai? Su via, provati ed usa la tirannide tua. Tolomeo Sarai contenta, scelerata morrai.

SCENA II ACHILLA e detti Achilla Signor ritorno tinto del sangue de' nemici tuoi; cento vittime e cento svenai col brando mio. La bella pace torna il regno a goder. Cleopatra Cesare vive? Achilla Dal ponte si gettò; forse nel mare l'orgoglioso morì. Cleopatra Barbare stelle! Achilla Tolomeo ti ramenta qual mercé promettesti al mio fido servir? Tolomeo Sì mi ramento; ti promisi Cleopatra ma Cleopatra destino a più degno imeneo. Achilla Come? Tolomeo La morte vuo' che sposi l'indegna. Achilla E perché mai? Tolomeo Sempre infida e nemica m'offese, m'oltraggiò. Achilla Ma giusto prezzo dell'opra mia non la facesti? Tolomeo Achilla più otterrai che più merti. Achilla Moglie d'un tuo fedele, che tentar può? Cleopatra Da un empio, da un tiranno altro aspettar non puoi. Ricompensa così gli amici suoi. Achilla Ma se ingiusto ti rendi... Tolomeo Olà t'aqueta, rissolsi già; vada Cleopatra e mora; e tu più cauto il mio commando adora. Taci; non v'è più speme. Basta; mi tenti invano. Ardo di giusto sdegno, no non sperar pietà. Ha la clemenza ancora i giusti suoi confini, quand'ella passa il segno suol divenir viltà.

SCENA III CLEOPATRA, ACHILLA Cleopatra Udisti? Achilla Ah se non sdegni mio ben l'affetto mio, saprò sottrarti da l'ire del germano. A me la destra porgi; fuggir potrem... Cleopatra No, questa fugga troppo vile saria. Voglio vendetta. Se ti cale di me, se la mia destra può fare il tuo riposo mora l'indegno e tu sarai mio sposo. Achilla Bella t'obbedirò, del tuo germano saprò il sangue versar ma se mi scorgi poscia l'orror del tradimento in viso cara non mi sdegnar, pensa che sei quella tu che dirigge i moti miei. Cleopatra Va', m'obbedisci, ardito uccidi l'inumano. Achilla E mia sarai? Cleopatra Sì. (Tu lo speri invano). (A parte) Achilla Nel sen mi giubila sperando il core, sento rinascere novello ardore, la sorte barbara si placherà. Il cielo nubilo sempre non dura, l'aria serenasi tornando pura, non sempre misero mio cor sarà.

SCENA IV CLEOPATRA sola Cleopatra Quanto Achilla t'inganni se l'amor mio tu speri; or che mi giova lusingarti non sdegno; io vuo' vendetta, tu essequir la dovrai. Ma se m'inganna... Dunque colla mia destra vendicarmi saprò... Come, in qual guisa? Femina disarmata contro un rege tiranno che far potrei? Nol so. Smanio, sospiro e fra dubbiosa e mesta per l'estremo dolor quasi deliro. Son qual nave da due venti combattuta in mezz'al mare, fra perigli, fra spaventi non sa andar, non più restare, che rissolvere non sa. Il mio cuore vuol vendetta contro un barbaro tiranno, per azzardo o per inganno quel crudele caderà.

SCENA V TOLOMEO, CORNELIA, poi SESTO fanciullo Tolomeo Desti luogo nell'alma a consiglio miglior? Cornelia L'ottimo elessi. Tolomeo E mia sposa sarai? Cornelia Quest'è il peggiore. Tolomeo Posso farmi obbedire. Cornelia Usa tua sorte. Tolomeo Cornelia tu morrai. Cornelia Morrò da forte. Tolomeo Qua se le rechi il figlio. (Vien condotto Sesto) Cornelia Il figlio ancora ha della madre il core né teme l'ira tua. Tolomeo Sol che tu voglia io te lo rendo e seco il regno mio, seco il mio cuor; dammi la destra in pegno. Cornelia Abborisco il tuo core, odio il tuo regno. Tolomeo Dunque abbandona il figlio, a morte lo condanna, s'uccida e allor vedrò... Cornelia Vedrai crudele che vacillar non so. Vanne mio figlio. Fra l'ombre generose ricerca e di': «La madre mia fra poco a queste nere soglie mi seguirà ma qual dovea, tua moglie». Tolomeo E nutre la tua Roma alme sì disumane? Cornelia A questi segni riconosci qual sia la mia fortezza e la costanza mia. Tolomeo Lascialo dunque. Cornelia Anima mia, mio pegno. Emula i tuoi maggiori, sei figlio di Pompeo, romano sei; va' da romano e mori. (Lo baccia e poi lo lascia) Tolomeo No no quivi si arresti, sugl'occhi le si sveni e veda come forte il figlio di Pompeo soffra la morte. Cornelia Barbaro! Dei! Chi vidde la pietà d'una madre in più strano periglio! Tiranno eccoti il sen. Tolomeo Muoia il tuo figlio. Cornelia Figlio! Tolomeo Che! Tu sospiri. La sentenza è inumana ma è vile il tuo dolore. Cornelia io sono tiranno e tu romana; esequite l'impero. (Ad una guardia) Cornelia Empio, inumano, chi ti destò nel seno sì barbara empietà! Sugl'occhi miei svenar quell'innocente? Voi lo vedete e lo soffrite, o dei? Tolomeo Porgimi la tua destra ed il figlio vivrà. Cornelia No, sì gran prezzo non val la vita sua. Pria ch'acconsenta all'indegno imeneo quest'innocente vittima s'uccida. Prendi l'ultimo baccio, più non mi fai pietà. Tenero pianto più non tramanda il ciglio; salva sia la mia gloria e muoia il figlio. Tolomeo E tu crudele, e tu inumano appelli, Cornelia, il mio rigor? Cuor più spietato chi mai vidde del tuo? Quest'è tuo sangue né ti move a pietade! Orror mi fai; io non ho il sen capace di tanta crudeltà! Per umiliarti tuo figlio minacciai. Ma tu spietata la sua morte procuri, o femina superba, o madre ingrata. (Parte)

SCENA VI CORNELIA, poi LEPIDO Cornelia Così appunto favella chi mai provò nel core stimoli della gloria e dell'onore. Lepido Cornelia. Cornelia E ben, che recchi? Lepido Il cielo alfine sembra con noi pietoso. Cornelia Ed in qual guisa? Lepido Entro la reggia stessa fra suoi più cari amici contro di Tolomeo si fa congiura. Cornelia Ma che speri da ciò? Lepido Odimi; Achilla l'arcano a me fidò; chiese in aiuto il bracio mio; pria che tramonti il sole il tiranno cadrà. Cornelia Come sì tosto divenne Achilla al tuo signor nemico? Lepido Mi palesò il dissegno ma tacque la caggion. Solo mi disse che ad una tale impresa uopo v'era di te. Cornelia Di me? Pavento di qualche inganno. Lepido Non temere; al tempio vanne per un momento, simula i sdegni tuoi; fa' che il tiranno si lusinghi di te, finché la spada giunga al suo petto e lo trafigga e cada. Cornelia Guarda non mi tradir. Lepido Tradirti? Ancora bella non sai quanto il cuor mio t'adora. Cornelia Tu m'ami, lo vedo, fedele ti credo ma dimmi, che speri? Non t'amo, lo sai; mercé non avrai, ti basti così. Seguir chi ti sprezza è inganno d'amore, già sai che il mio core giammai ti gradì.

SCENA VII LEPIDO solo Lepido Numi voi che reggete il destin de' mortali secondate il dissegno, pera il tiranno indegno e un colpo solo all'aquile latine inalzi il volo. Scorre per l'onde ardito franco il nocchiero a volo ma poi se presso al lito prova nemico il vento l'ardir cangia in viltà. Scorse finor fastoso il perfido tiranno; ora col proprio danno l'ardir compenserà.

SCENA VIII Attrio magnifico che introduce al tempio, ove si vede il simulacro di Pompeo. CESARE in abito mentito con seguito de' Romani vestiti all'egiziana Cesare Ecco l'attrio, ecco il tempio, ancor non veggo la vedova superba, il re tiranno. E sarà ver che di Cornelia il core abbia l'odio cangiato in dolce amore? Nol credo no, qualche fatale arcano qui si nasconde, ad ispiarne il vero mi celerò fra queste mura, a caso dal periglio dell'onde il ciel non mi salvò; con queste spoglie non conosciuti, inosservati, amici, restiam per poco; ancor tempo ci resta qui dove regna il più crudel tiranno per risarcir di nostra fama il danno. A un cor forte, a un'alma grande sorte ria non fa spavento, ogni azzardo, ogni cimento la virtù può superar. Chi timore ha della morte, chi s'arretra dal periglio non è degno di regnar.

SCENA IX CORNELIA, poi TOLOMEO Cornelia Ombra del caro sposo deh per pochi momenti parti e rivolgi da quest'are il guardo; duro fato mi sforza lo sdegno a simular. Se questa è colpa, numi, se in ciò v'offendo lo potete vietar. Fulmine scenda, mi ferisca, mi abbatta, mi unisca al mio consorte e lo spirto infelice ritrovi almen qualche riposo in morte. Tolomeo Giorno è questo di feste e giorno di vittorie; oggi l'Egitto veda meco sul trono una figlia di Roma; vieni mia sposa e voi sacri ministri incominciate il rito onde i puri imenei rendan propizi e fortunati i dei. Cornelia Lepido ancor non veggo. (A parte) Tolomeo Il più bel laccio non strinse amore, idolo mio t'abbraccio. Cornelia Fermati Tolomeo; prima uno sguardo volgi a quel sasso, lo ravisi? Tolomeo È quella l'imago di Pompeo. Cornelia Quello ch'esule, oppresso ti ricondusse il genitor sul trono. Quello che ospite e amico tu privasti di vita. (E Lepido non viene. Ah son tradita). (A parte) Tolomeo Vano è riandar delle passate cose la memoria funesta. Cornelia Or via, da questo fissa in me le pupille. Tolomeo, che pretendi? Che mi chiedi? Io romana sposar barbaro regge? T'è noto l'odio mio, tanto ti basti. (Lepido traditor tu m'ingannasti). (A parte) Tolomeo Doppo che amor ne strinse che più querele e più rigor, che pianto? Vieni non induggiar.

SCENA X ACHILLA e LEPIDO con soldati, poi CESARE dall'altra parte co' suoi e detti Achilla Mora l'indegno. Lepido Il tiranno s'uccida. Tolomeo Aimè chi mi soccorre! Cesare Io ti diffendo. Tolomeo Che stravaganza è questa, i miei nemici sono la mia diffesa e m'insidian la vita i propri amici? Cesare Contro de' tuoi ribelli Cesare ti diffende; io non ho core di lasciar impunito un traditore. Cornelia Cesare, che pretendi! Farti scudo del reo! Basta sperguiro che tu l'abbia diffeso, allora quando tu punir lo dovevi. Amici, che tardate l'empio sangue a versar! Non vi spaventi di Cesare l'aspetto, anch'egli è traditore, ei v'ingannò; potria ingannarvi ancora; s'uccida Tolomeo, Cesare mora. Achilla Sì moriranno entrambi... Lepido Io non consento contro il sangue roman volger la spada. Achilla in me tu scorgi un seguace non più ma un tuo nemico. Cesare Generosa virtù. Cornelia Non sei tu quello (A Lepido) che dalle mani mi togliesti il ferro Cesare per svenar? Ed or... Lepido Ed ora d'averlo allor tradito ho rimorso, ho rossore e son pentito. Cornelia Ah più speme non v'è.

SCENA ULTIMA CLEOPATRA e detti Achilla Vedi Cleopatra il tuo cenno impedito. Ucciso avrei il tuo crudel germano se Cesare non era. Cleopatra Ah dei, che miro, Cesare ancora vive? Idolo mio pur ti riveggo ancor. Sospendi Achilla d'eseguir il dissegno, che se Cesare è meco, altro non bramo. Achilla Mie tradite speranze! Cesare Or Tolomeo mi chiamerai crudele! Avrai desio della mia morte? Osserva qual vendetta prendo de' torti miei! Tolomeo Cesare un giorno dubbio sarà se fosti più glorioso nel vincer forte o nel donar pietoso. Cesare Lepido io ti perdono ogni commesso errore e tu lo spera Achilla dal tuo re. Cornelia alfine spero veder placata. Cornelia Invan lo speri. Più nemica che mai Cesare tu m'avrai. Se invendicata sono per tua caggion, tutto il mio sdegno cade sovra di te. Fellone, io vado alla patria tradita, a Roma io torno. Vieni, colà ti aspetto. Contro di te solleverò la plebe, armar saprò il Senato, console traditor, mostro spietato. (Parte) Cesare Va' pur, che non si scuote a tue vane minaccie il mio cuor forte. Cleopatra Cesare alfin potrai... Cesare Alfin io posso Cleopatra esserti grato, lo sarò, non temer. Tolomeo Se del mio regno vaga è Cleopatra, io glielo cedo; basta che Cesare l'imponga. Cesare Ad altro tempo ciò si riserbi. Il sagro tempio è presso, vadasi al nume innanti e il cuor divoto a lui, da cui dipende nostra felicitade, offriamo in voto. coro Dal seno di Giove la pace discenda, la candida pace che lieta ne renda la gioia e il piacer. E fugga Megera coll'orrida face là dove severa fa l'alme temer. Fine del drama

Testimoni

I-Vcg (pp. 60); rifacimento da Giacomo Francesco Bussani, Giulio Cesare in Egitto, Venezia, Nicolini, 1677, musica di Antonio Sartorio; riveduto col titolo Cesare in Egitto, Milano, Malatesta, s.d. [carnevale 1735]; partitura di Giacomelli coeva alla princeps del rifacimento: B-Bc; parti in I-Rc; Tevernin, Olzati, Savioli, Guibert, Zatta: manca.

Sono stati mantenuti

attrio, baccio "bacio", caggion, Cleopatra (trisillabo e quadrisillabo), commandare, diffendere, dissegno, Egitto (maschile e femminile), essequire, malvaggio, priggioniero, raggione, ramentare, reccare, reggio "regio", rissolvere, scetro, stragge, vidde passim; Dedica incoragisco; 65 essangue, 83 tutellari, 95 straparli, 129 solevar, 158 lege, 159 traffitto, 165 l'ambizion fomenta (accettabile considerando «ambizion» quadrisillabo), 231 cometto, 275 ritor, 294 Son amante e son re. Cornelia Ed io romana (accettabile ipotizzando una dialefe fra «re» ed «Ed»), 302 dispreggiata, I.11 didascalia corispondente, 382 comessa, 399 serbotti, 413 tui, 427 dimmi che sei amante e non sei figlio (accettabile considerando il primo «sei» bisillabo), 461 avinto, 468 di Cesare trionfi. Addio, regina (accettabile considerando «trionfi» trisillabo), 489 pocca, 499 rinoverà, 522 condurò, 525 ressisterà, 530 innimico, 542 rissento, 546 essibisco, 547 trare, 584 piaque, 599 e allora (senario ipometro), 634 didascalia adormenta, 643 didascalia avvanzare, 692 risserbai, 707 aquistato, 767 essecutor, 767 reggina, 856 sottraga, 907 umiliar l'intempestivo orgoglio (accettabile considerando «umiliar» quadrisillabo), 944 aqueta, 958 fugga "fuga", 967 dirigge, 997 non più restare (forse da emendare in «non può restare»), 1042 esequite, 1073 Ma che speri da ciò? Lepido Odimi; Achilla (accettabile ipotizzando una dialefe tra «ciò» e «Odimi»), 1075 bracio, 1103 inalzi, 1118 qui si nasconde, ad ispiarne il vero (accettabile considerando «ispiarne» quadrisillabo), 1155 ravisi, 1167 regge "rege", 1172 induggiar, 1176 diffesa.

Sono stati emendati

Gleo.] Cleopatra passim; 36 in] il, 97 Ah.] Achilla, 99 abborto] abborro, 154 volro] volto, I.11 didascalia manifico] magnifico, 384 Ceopatra] Cleopatra, 439 impudisco] impudico, 544 tno] tuo, 672 contr] contro, 775 vuomeni] uomeni, 966 cha] che, 978 semprc] sempre, 985 vvo'] vuo', 989 femiua] femina, 1035 pierà] pietà, 1050 idegno] indegno, 1051 innnocente] innocente, 1059 ti ti move] ti move, 1059 faii] fai, 1061 nmiliarti] umiliarti, 1069 in in qual] in qual, 1153 trinse] strinse, 1242 giogia] gioia.

Sono stati emendati