| SCENA XII |
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| ARTALICE, poi ORONTE |
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| Artalice |
| Che de’ regi e de’ regni |
| la pietà degli dei vegli in difesa |
| neghi chi può. Che i fulmini degli empi, |
900 | che de’ giusti il conforto e i beni e i mali |
| e le varie vicende |
| alla mente dell’uom strane e remote |
| non derivin dal ciel dica chi puote. |
| Grazie o numi di tanta |
905 | vostra bontà; ne sarò grata; il culto |
| vostro promoverò. Ma che! L’audace |
| cinto sen vien d’armati? (Viene Oronte con soldati, quali s’arrestano) |
| Oronte, i tuoi soldati |
| non ardiscan passar coteste soglie. |
| Oronte |
910 | Amici, a’ cenni miei quivi restate. |
| Artalice |
| Guardie, l’ingresso a custodir vegliate. |
| Oronte |
| Di che temi, Alcamene? |
| Artalice |
| Io temo tutto |
| dove albergano i Sciti. |
| Oronte |
| E pur dovresti |
| non confonderti più; nel gran consiglio, |
915 | dove non fu d’Oronte |
| tolerato l’accesso, avranno i Daci |
| nelle man del suo re giurato a gara |
| la rovina de’ Sciti. |
| Sediam. Narrami, amico, |
920 | in pochi accenti il mio destin raccolto. (Siede) |
| Artalice |
| (Il tuo perfido cuor conosco al volto). (Da sé e siede) |
| Vuoi saper che fu detto |
| nel consiglio di te? Non adirarti |
| e il ver ti narrerò. |
| Oronte |
| Parla; disposto |
925 | tutto sono a sofrir. |
| Artalice |
| Disse taluno: |
| «Crudo è d’Oronte il cor». Provò l’accusa |
| colla strage de’ Daci, |
| col regno mio che per te geme e langue, |
| del loro re, del genitor col sangue. |
930 | Altri disse: «È tiranno; usurpar tenta |
| avido i regni altrui. Minaccia, opprime, |
| non serba fé...» |
| Oronte |
| Ribaldi... |
| Artalice |
| Ramentati l’impegno. |
| Sofri; non ti sdegnar. |
| Oronte |
| No, non mi sdegno. |
| Artalice |
935 | Tutto acceso nel volto |
| di pietoso furor, de’ padri il primo: |
| «Egli è un empio» sclamò; «l’orme seguendo |
| de’ barbari costumi, |
| odia il culto divin, dispreggia i numi». |
940 | Tutto non dissi ancor; fiero, spietato |
| chi ti chiamò, chi sconoscente, ingrato... |
| Oronte |
| Ah soffrir più non posso. |
| Artalice |
| Odimi. Io stesso |
| tanto ardire frenai. «Non tocca a voi» |
| dissi «un re giudicar. Estinse il fato |
945 | Decebalo, non lui. Sol coi superbi |
| egli è superbo e fiero». |
| Non è vero, signor? |
| Oronte |
| Dicesti il vero. |
| Artalice |
| Sì per te m’impegnai che partiresti |
| tosto di Dacia e che già mai pensasti |
950 | questo soglio occupar. |
| Oronte |
| Mal t’impegnasti. |
| Artalice |
| Come! Il regno di Dacia |
| non è mia eredità? |
| Oronte |
| D’una vittoria |
| non vuo’ perder il frutto. |
| Artalice |
| Il so, Artalice, |
| l’unica mia germana, |
955 | brami in isposa. Amore |
| t’accende e ti trasporta. |
| Sì, sarà tua. |
| Oronte |
| Ma se Artalice è morta. |
| Artalice |
| Come! Morta Artalice? |
| Oronte |
| Ah sì, nell’onde |
| si sommerse e perì. Qui fur trovate |
960 | le spoglie sue. Da questa loggia istessa |
| ella precipitò. |
| Artalice |
| Ma che la indusse |
| la sua morte a incontrar? |
| Oronte |
| Nol so. Pretese |
| seguir del tuo destin... Basta; non manca |
| a femina leggiera |
965 | la ragion d’esser folle. |
| Artalice |
| Eh non ti credo. |
| Scorgo che ti confondi. |
| La uccidesti tu stesso o tu l’ascondi. |
| Oronte |
| (Opportuno è l’incontro). A me nol credi? |
| Questo foglio tel dica. |
970 | Ella stessa il vergò. Pria che la morte |
| ricercasse fra l’onde, a me l’ingrata |
| fece l’infausto don. Prendi, Alcamene, |
| questo de’ suoi furori |
| testimonio crudel; leggilo (e mori). (Da sé) |
| Artalice |
975 | (Fosse il foglio mortale!) Ah che m’invola |
| delle luci il poter la doglia estrema. |
| Signor, l’infausto foglio |
| leggi tu per pietà. |
| Oronte |
| Forse al mio labbro |
| tutto non crederai. Deh mira almeno |
980 | se le note son sue. |
| Artalice |
| (Questo è il veleno). (Da sé) |
| Sì sì, ti crederò. |
| Oronte |
| Mi stanca ormai |
| la pertinacia tua. Leggilo. (Porge con violenza il foglio ad Artalice. Ella lo prende e si leva) |
| Artalice |
| Invano |
| lo speri, o traditor. Guardie, serbate |
| questo di sua perfidia (Dà il foglio ad una guardia) |
985 | testimonio crudel. So che m’insidi, |
| empio, la vita e il soglio. |
| So che chiusa è la morte entro quel foglio. |
| Oronte |
| Dunque saprai che devi |
| morir per le mie man. |
| Artalice |
| Perfido, invano |
990 | ti lusinga il furor. |
| Oronte |
| Soldati, entrate; (I soldati d’Oronte si avanzano alla porta e sforzano la guardia) |
| eseguite il comando. |
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